В баскетбольном чемпионате России наступила пора решающих матчей. Всем клубам Суперлиги А осталось провести не более трех матчей до конца первого этапа национального первенства, а потому настало время подвести его предварительные итоги.

Как и предполагали специалисты, наиболее предсказуемой оказалась ситуация в верхней части турнирной таблицы. Многократный чемпион России ЦСКА, несмотря на значительные изменения в составе в межсезонье, продолжил штамповать победы. Лишь в начале сезона армейцы испытывали некоторые игровые трудности, но чем больше чемпионат набирал обороты, тем мощнее выглядела «красная-синяя» машина.

Лишь в одном матче столичный клуб неожиданно оступился, когда в Москве армейцев остановил казанский УНИКС. Но это был лишь эпизод, в остальных матчах команда Евгения Пашутина не давала поводов усомниться в своем превосходстве над конкурентами.

Второе-третье место в чемпионате оспаривали «Химки» и УНИКС. Подмосковный клуб пока ни разу не смог победить армейцев, хотя такая задача перед командой Серджио Скариоло и стояла, однако в играх с другими командами «Химки» осечек почти не допускали, поэтому химчане уверенно удерживают второе место.

Казанцы на протяжении большей части чемпионата тоже выступали неплохо, но в некоторых играх команде не хватило глубины состава. Недавние поражения от «Локомотива-Кубани» и «Красных Крыльев», скорее всего, не позволят подопечным Вальдемараса Хомичюса подняться выше третьей строчки даже УНИКС и победит «Химки» по результатам личных встреч.

Самя яростная борьба развернулась за четвертую позицию, которую пока удерживает «Локомотив-Кубань». Наша команда смогла одержать победы в ключевых для себя играх второго круга — с «Триумфом», УНИКСом, «Спартаком» — и разместилась сразу вслед за тройкой лидеров. Чтобы остаться четвертыми, «железнодорожникам» в матчах с ЦСКА и «Енисеем» теперь хватит даже одной победы.

В группе претендентов на место в четверке также числятся «Триумф» и «Динамо». Подмосковный клуб уверенно начал сезон и в какой-то момент даже возглавлял турнирную таблицу. Однако затем в игре команды наметился спад. После Нового года подопечные Станислава Еремина потерпели серию поражений от конкурентов и теперь могут попасть в четверку только в случае серии из трех побед на финише и двух поражений «железнодорожников».

В оставшихся матчах «Триумф» встретится с УНИКСом, «Динамо» и «Енисеем». Две игры будут гостевыми, только красноярцев подмосковный клуб будет принимать на своей площадке. Шансы на общий успех невелики, но «триумфаторы» имеют над «железнодорожниками» преимущество по личным встречам. Этот факт пока не позволяет вычеркнуть команду Еремина из числа претендентов на 4-е место.

Такое же преимущество над «Локомотивом» имеет и московское «Динамо». У столичной команды календарь попроще, с топ-клубами им уже не встречаться. Два матча подопечные Сергея Базаревича проведут с прямыми конкурентами — «Триумфом» и «Красными Крыльями». Если в них допустят хотя бы одну осечку, то с краснодарцами по числу побед им уже не сравняться.

Наиболее неожиданным соискателем высоких мест являются «Красные Крылья». Самарский клуб долгое время боролся за 7-8 места. Однако с приходом на тренерский мостик Михаила Михайлова команда одержала две неожиданные гостевые победы — над «Триумфом» и УНИКСом. Это позволило самарцам встать вровень с московским и подмосковным клубами. Четвертыми «Красным Крыльям» уже не стать, так как самарцы дважды проиграли краснодарцам, но побороться за пятую строчку в турнирной таблице вполне по силам.

За последнее место в плей-офф борьба идет между питерским «Спартаком» и красноярским «Енисеем». Команда с берегов Невы пока отстает на одну победу, но ее шансы в борьбе за восьмую строчку выглядят предпочтительнее. На стороне питерцев и более легкий календарь (предстоят домашние игры с самарцами и казанцами) и преимущество в личных встречах над сибиряками. Впрочем, если красноярцы одержат хотя бы одну победу в поединках с «Химками», «Триумфом» или «Локомотивом», шанс остаться восьмыми у них сохранится.