Сегодняшний соперник «Локо» ведёт свою летопись с 1976 года, когда в городе Куйбышев была основана баскетбольная команда «Строитель». Результаты коллектива прогрессировали стремительно: сезон-1982 волжане начали  уже на самом высоком уровне ‒ в Высшей лиге чемпионата СССР.

Когда Советский Союз распался, самарцы (город уже успели переименовать) стали серебряными призёрами первого же чемпионата России, в 1992-м. Год спустя они завоевали бронзу, в 1995-м переименовались из «Строителя» в «Самару», ещё дважды стали третьими в чемпионате России, поиграли в Евролиге, в 2006-м выиграли Кубок вызова, но вскоре на некоторое время утратили профессиональный статус из-за трудностей с финансированием.

Возродили «Самару» в 2012-м. Клуб вновь начал стабильно прогрессировать: два Кубка России (2020 и 2022), два чемпионства в Суперлиге (2018/19 и 2020/21). Так что никто особо не удивился: когда летом 2022-го Единая лига ВТБ одобрила заявку волжан на присоединение.

В свой первый сезон на новом уровне «Самара» финишировала 10-й по итогам регулярного чемпионата. А вот в прошлом году попасть в плей-офф им удалось, пусть и через две игры плей-ин. В 1/4 финала команда Дражена Анзуловича была «свипнута» УНИКСом 0-3, но смотрелась при этом далеко не безнадёжно.

В нынешнем сезоне «Самара» пока что сыграла на один матч меньше, чем «Локо», и идёт по 50-процентному графику побед и поражений, 2-2. Важно при этом отметить, что два прошлых своих матча волжане выиграли (86:79 у МБА-МАИ, потом 83:65 у «Енисея»), и их баскетбол от тура к туру смотрится всё более цельным.

Явный лидер команды соперника ‒ Хэйден Далтон (пожалуй, именно его с Владиславом Емченко следует назвать самыми яркими рыжеволосыми игроками лиги). Американец входит в тройку лучших в своей команде абсолютно по всем пяти основным статистическим показателям (очки — подборы — передачи — перехваты — блок-шоты).

Более 13 очков в среднем за матч набирают Ронни Харрелл и Михаил Кулагин. Разыгрывающий Брэндан Адамс на прошлой неделе был включён Единой лигой ВТБ в символическую сборную тура. Капитан «Самары» Александр Гудумак в прошлом матче наконец-то вышел на площадку ‒ и отыграл очень надёжно, собрав 7 подборов. Со скамейки здорово выходит прошедший школу ЦСКА Антон Карданахишвили.

Смотреть на такого соперника свысока очень опасно. Тот факт, что в новейшей истории «Самара» не выигрывала у «Локо» ни разу в пяти предыдущих встречах, тоже ничего не будет значить, когда начнётся сегодняшний матч.

Для фанатов «Локо» интересное началось сильно задолго до матча. Дело в том, что 7 октября сектор активной поддержки краснодарского клуба празднует именины – в этот день 2012 года в «Баскет-Холле» впервые собрался сектор активной поддержки команды.

Так что перед матчем с «Самарой» для примерно 30 постоянных посетителей «фанки» клуб устроил экскурсию по «Баскет-Холлу»: им показали тренажёрный зал, гостевую раздевалку, звуковую и световую рубки, VIP-ложу и зал-для пресс-конференций, где (сюрприз-сюрприз!) на вопросы фанатов ответил Карвел Андерсон.

Сама игра началась с рывка «Локо» 7:0 – его начал и закончил Би Джей Джонсон, который забил сначала со средней дистанции, потом с дальней. Вскоре из-за трёхочковой линии забил Патрик Миллер, а Антониус Кливленд, только что вышедший со скамейки, вколотил один из своих фирменных зрелищных данков.

Однако «Самаре» постепенно удалось выровнять ход игры и даже выйти вперёд. Но тут же Владислав Емченко забил 2+1, вернув лидерство команде хозяев. Гости забили ещё, а в последнем владении в четверти Кливленд поскользнулся, но успел протолкнуть мяч на Емченко, который баззером сравнял счёт – 22:22.

«Самара» вышла на игру без Хэйдена Далтона, который блистал в первых матчах сезона. Но отсутствие лидера, наоборот, сплотило поволжскую команду: во 2-й четверти гости показали настоящий мастер-класс по игре в обороне. Долгое время трёшка от Миллера и попадание Антона Квитковских со средней дистанции оставались единственными набранными очками «Локо» в четверти. Но постепенно подопечные Андрея Ведищева адаптировались к вязкой игре, Андрей Мартюк впечатляюще реализовал быстрый отрыв – и к большому перерыву удалось подойти с приемлемым отставанием, 36:40.

В первых же двух атаках после перерыва краснодарская команда счёт сравняла – и пропустила рывок 0:10. После тайм-аута дело пошло заметно получше: результативный проход Емченко, 2 очка Айзейи Уэйли и его же блок-шот, а также точные броски Кливленда и Михаила Ведищева вернули ситуацию к тому же, что было в начале четверти – 48:52.

Однако 4-ю десятиминутку «Локо» начал при «–5», 50:55. Джонсон стал первым, кто сделал на этом отрезке результативное действие. Потом Миллер (в который уже раз за сегодня) набрал 2 очка в силовом проходе в самую гущу игроков соперника. Три очка добавил Квитковских – и вот уже 55:57!

А когда на Кливленде сфолили во время трёхочкового и тот, пусть и забил всего 2 штрафных из 3, но сравнял – стало очевидно, что игра раскрывается. «Самаре», которая из-за перебора фолов потеряла сначала Александра Гудумака, потом Глеба Голдырева, становилось всё сложнее бетонировать свою трёхсекундную так же прочно, как в первые 3 четверти.

Забил из-за дуги Уэйли, долгий-долгий розыгрыш красиво завершил Миллер, Емченко попал сначала из-за дуги, потом в быстром отрыве – и вот уже двузначное преимущество «Локо», а играть совсем чуть-чуть!

В итоге последние полминуты не решали уже ничего. «Локомотив-Кубань» продлевает свою рекордную серию до 6 побед на старте сезона. Прекрасный подарок не только фан-сектору, но и остальным 3100 зрителям, которые видели это вживую!

Следующий матч – 16 октября в 20:00 против «Уралмаша» (который сегодня разгромил на выезде «Енисей». Ждём вас в «Баскет-Холле»! «Локо» сегодня ещё раз доказал, что умеет дарить сильные эмоции!