УНИКС был основан в 1991 году на базе сборной Казанского государственного университета имени Ульянова-Ленина. «К» и «С» в названии обозначают, соответственно, «культуру» и «спорт». Примечательно, что с 1994 по 1997 год команда именовалась «УНИКС-Локомотив», но после выхода в высший дивизион российского баскетбола всё сократилось обратно до первого слова.

В 1998 году клуб возглавил тогдашний председатель Национального банка Татарстана Евгений Богачёв. Он руководит УНИКСом и поныне ‒ и в Единой лиге ВТБ нет президента, который находится у руля дольше, чем Евгений Борисович. Стоит также отметить, что 59-летний Велимир Перасович ‒ самый возрастной тренер чемпионата.

Долгое время УНИКС играл в форме  достаточно простой бело-зелёной расцветки. Но перед началом сезона-2018/19 команда представила третий комплект для участия в Еврокубке ‒ камуфляжный. Очень быстро он стал основным. Каким образом военная маскировка пересекается с университетско-культурными ценностями, в клубе не уточняют.

Ни одна пара команд в России так часто не играет между собой, как «Локомотив-Кубань» и УНИКС ‒ с момента появления Единой лиги ВТБ соперники провели 63 матча, если учитывать Суперкубок и европейские турниры. (Для сравнения: ЦСКА и «Локо» за это время сыграли между собой 57 раз, ЦСКА и «Химки» ‒ 49.) На данный момент 35 из этих 63 матчей выиграли казанцы, 28 ‒ краснодарцы.

Такая частота встреч связана с тем, что соперники регулярно пересекаются в плей-офф. Неприятно, но важно отметить, что в каждом из четырёх предыдущих сезонов УНИКС оказывался сильнее «Локо» в матчах навылет: 3-0 в полуфинале сезона-2020/21, 3-1 в бронзовой серии-2021/22, 4-1 в финале-2022/23 и 4-3 в прошлогоднем полуфинале ‒ в драматичном 7-м матче той серии (87:92) счёт был равным ещё за 90 секунд до сирены.

Любителям статистики будет интересно узнать, что во 2-й или 3-й четверти сегодняшнего матча обе команды почти наверняка «пробьют» отметку в 5000 очков, набранных в противостоянии, поскольку сейчас суммарный счёт матчей ‒ 4959:4955 в пользу «Локо».

К сегодняшнему матчу УНИКС подходит с 2 поражениями (от ЦСКА и «Зенита») в 7 матчах и с 4 победами подряд ‒ три из них были крупными, и только с «Астаной» казанцам пришлось повозиться.

Маркос Найт сейчас идёт на 7-м месте в списке лучших снайперов лиги (15,8 очка за матч). Но главным героем УНИКСа следует называть другого игрока ‒ разыгрывающего Тони Тэйлора, который сейчас делит с Патриком Миллером из «Локо» первое место в списке лучших распасовщиков лиги. В 2015-17 годах Тэйлор уже играл в нашем чемпионате ‒ за «Енисей», так что в «Баскет-Холл» он приедет уже в третий раз. Любопытно, что почти всю карьеру игрок провёл под №21, но в УНИКСе этот номер занят Исмаэлем Бако, так что Тэйлору пришлось взять №12.

Но, конечно же, главная история матча ‒ это первый приезд в Краснодар ДеВона Акун-Пёрселла в качестве игрока другой команды. Полтора сезона Дэп был одним из лидеров «Локо», признавался MVP месяца в Единой лиге ВТБ и самым ценным игроком Матча всех звёзд-2024. Но летом краснодарский клуб использовал опцию досрочного прекращения контракта, и 31-летний форвард перебрался в УНИКС.

Перед сегодняшним матчем Акун-Пёрселл дал пресс-службе своей новой команды интервью, в котором, следует отметить, высказывается о «Локо» весьма корректно. А своими прямыми оппонентами на площадке рассматривает Антониуса Кливленда и Би Джея Джонсона.

Но не менее важная дуэль будет в этом матче происходить под щитами. УНИКС сейчас лидирует в Единой лиге ВТБ по среднему количеству подборов. Бако, Джален Рэйнольдс и Луи Лабери составляют хорошо дополняющий друг друга набор «больших» игроков, к тому же все они охотно идут в плотный контакт и прекрасно оснащены технически.

Впрочем, «Локо» по подборам на втором месте, а по блок-шотам, перехватам, передачам и общей результативности ‒ продолжает лидировать в турнире. Так что 6600 зрителей (именно столько билетов продано к моменту публикации превью) наверняка увидят очень жаркий поединок.

Игру в прямом эфире покажут телеканалы «Краснодар» и «Матч ТВ», а также сайт Единой лиги ВТБ и мы ‒ прямо на главной странице.

Начал «Локо» очень лихо: Би Джей Джонсон забил из-за дуги, Патрик Миллер – сверху в быстрой контратаке, Всеволод Ищенко – со средней, 7:0.

Размочить счёт УНИКС смог только на 6-й минуте – Луи Лабери зажёг на табло 8:2. Надо отметить, что во многом дело тут было в низком проценте попаданий. Эту статистику для своей команды подправил Акун-Пёрселл, дважды подряд забивший в проходах (трибуны встретили его появление на паркете шумом, в котором непонятно, какой эмоции было больше). Ещё 3 очка добавил Джален Рейнольдс – и вот уже 11:9.

Мини-рывок соперника остановил своим попаданием Джонсон, буквально проломившийся через Акун-Пёрселла. А 6 подряд очков Владислава Емченко (включая трёхочковый баззер) установили весьма многообещающий итоговый счёт 1-й четверти – 20:13.

В самом начале следующего отрезка третий фол получил Тони Тэйлор – главный разыгрывающий УНИКСа. Далее в двух эпизодах подряд «Локо» отоборонялся не только успешно, но и зрелищно – и при счёте 26:15 Велимир Перасович взял тайм-аут.

Помогло это гостям лишь отчасти: да, какие-то очки они набирать начали, но краснодарская команда добавила в борьбе под щитами: в одной из атак хозяева взяли 3 подряд подбора в атаке и Антон Квитковских в итоге всё же дослал мяч в кольцо.

Дважды на коротком интервале игрокам «Локомотива» удавалось набрать 2+1: сначала это сделал Антониус Кливленд, потом Миллер. А когда тот же Миллер опять убежал на беззащитное кольцо, штаб УНИКСа взял второй тайм-аут – 36:23.

Оставшиеся до большого перерыва 3 минуты вместили в себя зрелищное добивание в исполнении Джонсона и ответное мини-ускорение УНИКСа, который свёл было отставание до 10 очков. Но Кирилл Елатонцев с линии штрафной вернул к большому перерыву «+11», 40:29.

И опять «Локо» начал забивать очень вовремя: за первые две с половиной минуты 3-й четверти красно-зелёные направили точно в цель больше трёхочковых, чем за всю первую половину: дважды отличился Квитковских, ещё один раз – Джонсон. Тем не менее, УНИКСу удавалось держаться на том же 11-очковом расстоянии, и при счёте 50:39 тайм-аут взял уже Андрей Ведищев. Тем не менее, гости продолжили погоню и сократили дистанцию до 7 очков. Но тут включился Кливленд, блестяще реализовавший две атаки подряд – 54:43.

Чуть позже, в эпизоде, в котором забил Елатонцев, Тэйлор остался лежать на паркете и потом с трудом дохромал до скамейки запасных. А Кливленд завершил четверть зрелищным данком, который поднял на ноги добрую половину из 5020 зрителей в «Баскет-Холле» – 58:46.

На кураже начал «Локо» и 4-ю четверть: Емченко здорово попал со средней, а Джонсон – с дальней, 63:46. После ещё одного зрелищного попадания Кливленда набрал (из-за дуги) свои первые очки в матче Тэйлор, которого врачи УНИКСа вернули в строй. Но Квитковских продолжал и продолжал попадать с любой дистанции – 71:53 за 4 минуты до конца!

Оставшиеся попытки соперника вернуться в игру «Локо» купировал уверенно и чётко: Миллер и Кливленд забивали в самые нужные моменты. Финальные минуты прошли под непрекращающееся радостное скандирование трибун. УНИКС сократил счёт уже тогда, когда это не могло решить общего исхода.

Теперь «Локо» отправляется на два выездных матча: 24 октября краснодарская команда сыграет против «Пари НН», а 27-го – против ЦСКА.

Следующий домашний матч – 3 ноября; в Краснодар приедет «Зенит». Ждём вас в «Баскет-Холле»!