Матч начался с блок-шота Андрея Мартюка Егору Сычкову и двух очков Кирилла Темирова. А вскоре Мартюк с паса Александра Гудумака отличился и сам. Но «Автодор», который вышел на матч в форме необычного дизайна, здорово бросал трёхочковые и повёл 8:4. На 5 подряд очков Брайанта Кроуфорда ответил таким же количеством Владислав Емченко (заодно, кстати, превзойдя отметку в 1000 очков в Единой лиге ВТБ). И после того, как Мартюк забил из-под кольца, Айзейя Уэйли поставил блок-шот Чарльзу Мэннингу, а Емченко набрал ещё 2, цифры на табло сравнялись ‒ 15:15. Саратовцы вновь убежали на расстояние в 5 очков, но Уэйли забил 2+1, и на первый перерыв команды ушли при счёте 22:20 в пользу «Автодора».
После возобновления игры Уэйли сравнял, но до самой середины 2-й четверти это оставалось единственными очками «Локомотива». В следующий раз гостям удалось забить уже при счёте 22:28 ‒ отличился Антониус Кливленд. Страсти к этому моменту успели здорово накалиться, и после того, как судьи зафиксировали у Кливленда пробежку, главный тренер «Локо» быстро получил два технических фола за несогласие с этим решением и был удалён. Мэннинг с Джамалом Джонсом по итогам этого эпизода довели преимущество саратовцев до 24:32. А вскоре стало и 26:35.
Но тут «Локо» ощутимо завёлся и поддал жару. Кливленд добил мяч после собственного промаха, Миллер сумел забросить флоутер сквозь лес рук, а Емченко подытожил ответный рывок баззером с нулевого угла ‒ 34:39.
После смены сторон игроки «Локо» вынудили Кроуфорда ошибиться дважды подряд ‒ сначала поймав его на фол в атаке, а затем заманив под блок-шот Уэйли. Это позволило Миллеру сравнять счёт дальним попаданием, 43:43. Далее настала трёхминутка Кливленда: он вывел «Локо» вперёд, а потом раз за разом возвращал команде лидерство, едва только «Автодор» сравнивал. Когда же включился ещё и Уэйли, разница в счёте выросла до «+4», а потом и до «+7». Третью четверть краснодарская команда выиграла со счётом 25:14, а в сумме на табло горело 59:53 в нашу пользу.
Напор «Локо» не ослабевал, и ещё до истечения 31-й минут разрыв стал двузначным. А на 33-й минуте железнодорожники выдали ещё один ударный отрезок: бросок сверху Дмитрия Узинского, результативный проход Миллера, перехват Кливленда ‒ и после данка Миллера уже 70:55 в нашу пользу!
Тут же Мартюк из-за дуги, казалось, отправил «Автодор» в нокдаун, но соперник отыграл 6 очков достаточно быстро, 73:61. После тайм-аута, взятого тренерским мостиком «Локо», очень кстати пришлись дальние попадания Антона Квитковских и Джона Дженкинса ‒ 81:63, максимальное преимущество в матче! В оставшиеся 3 минуты игровое время получили самые молодые игроки краснодарского ростера, а также наигрывающий взаимопонимание Дженкинс.
После победы в матче, вполне похожем по накалу на плей-офф, «Локо» возвращается в Краснодар, где проведёт 4 заключительных игры регулярного чемпионата. Первый из них ‒ в среду, 2 апреля, против «Астаны». До встречи в «Баскет-Холле»!
PS: Благодарим сотрудников Приволжской Железной дороги, филиала РЖД в Саратове, которые поддерживали нашу команду на трибунах «Кристалла»!
