Вот вам по-настоящему удивительный факт: до утра субботы «Локо» делил с ЦСКА 3-4 место в турнирной таблице, притом определить, кто из них выше, не помогли бы никакие дополнительные показатели. А всё потому, что обе команды были равны не только по соотношению побед и поражений, но и разница забитых/пропущенных у них была абсолютно идентична – 333:307 (а друг с другом они ещё не играли, чтобы в ход пошли личные встречи).

Чуть позже армейцы свой выездной матч у «Енисея» выиграли, 67:98. Повторить такое «Локомотиву» будет непросто, потому что УНИКС на данный момент выглядит ох как мощно: 4 победы подряд со средней разницей «+19,8», включая разгром «Зенита» в Петербурге (104:77). Подопечные Велимира Перасовича пока что больше всех забивают (94,0), меньше всех пропускают (74,2), лидируют в чемпионате по проценту двухочковых (59,9), передачам (23,0), перехватам (8,5) и реже всех теряют мяч (9,8).

Очень ярко себя проявил на старте чемпионата новый центровой УНИКСа Маркус Бингэм – на пару с Патриком Миллером он стал единственным игроком, который оба раза попадал в сборные недели.  213-сантиметровый американец лидирует в лиге по подборам (8,8), набирает 18,5 очка при 70% точности двухочковых, 57,1% трёхочковых и 100% штрафных, а также совершает 1,5 перехвата и 1,3 блок-шота (2-3 место в лиге).

Пэрис Ли – ещё один новичок, достойный, по свежим ощущениям, первой звёздной величины в нашей лиге. Длиннодредый разыгрывающий с американо-камерунским гражданством после 4 матчей делит с Патриком Миллером лидерство по результативным передачам (7,3), набирает 14,0 очка, выбрасывая за матч в среднем 7,0 трёхочковых с процентом 39,3, и с большим запасом является лучшим в команде по показателю «плюс-минус» (+24).

Следующий по «плюс-минусу» в УНИКСе – атакующий защитник Си Джей Брайс (+14,8). Краснодарские болельщики могут помнить этого игрока по тому обстоятельству, что именно он 5 октября 2023-го, играя за «ПАРМУ», забил нам баззер, который позволил пермякам выиграть 85:87 в матче открытия того сезона. После сезона в АЕКе Брайс вернулся в Россию, и за 4 тура в УНИКСе может похвастать статистикой в 11,0 очка, 4,3 подбора и 3,5 передачи.

Лёгкий форвард Дайшон Пьер летом едва не оказался в «Локомотиве», но в самый последний момент внезапно предпочёл Казань. За новую команду он пока что набирает 13,8 очка, дополняя это 4,0 подбора (включая 2,5 в атаке – лучший в команде показатель) и 4,5 фола соперника на себе (тоже лучший среди своих).

Но если брать чистую результативность – то есть, набранные очки делённые на проведённое в игре время, то среди игроков УНИКСа нет равных давно нам знакомому Джалену Рейнольдсу: 15,3 за 16:18 минут, что даёт 0,94 очка в минуту (центровой набирал бы 37,5 очка, играй он по европейским правилам полный матч без замен). Помимо этого, Рейнольдс демонстрирует 2,3 подбора, 2,8 передачи, 1, 3 перехвата и 0,8 блок-шота.

Пять игроков в нынешнем УНИКСе играют 20 минут и более. Из тех, о ком мы ещё не говорили (в порядке убывания игрового времени: Ли, Брайс, Бингэм, Пьер), остаётся тяжёлый форвард Андрей Лопатин. Он на данный момент играет в среднем ровно 20 минут 00 секунд за матч, набирая 5,8 очка, делая 3,3 подбора, 2,8 передачи и 1,0 перехвата.

Капитан УНИКСа Дмитрий Кулагин играет чуть меньше половины матча (19:36), что не мешает атакующему защитнику с тремя сезонами выступлений за «Локо» собирать вполне приличную линейку из 6,3 очка, 2, 3 подбора, 3,3 передачи и 1,7 перехвата (по этому показателю он среди своих вне конкуренции).

Стартовый легкий форвард УНИКСа – Михаил Беленицкий: 5,3 очка, 3,3 подбора, 1, 3 перехвата.

Наконец, девятый игрок УНИКСа, проводящий на площадке более 10 минут (а именно, 15:09) – атакующий защитник Денис Захаров. В сезоне-2016/17 он играл за «Локо» и даже становился лучшим молодым игроком месяца Единой Лиги ВТБ (раньше молодёжь чествовали ежемесячно, а не раз в год), а сейчас приносит УНИКСу 2,5 очка, 1,5 подбора, 1,5 передачи и 1,0 перехвата.

Противостояние «Локо» с УНИКСом – одно из самых насыщенных историей в нашем чемпионате. В рамках Единой Лиги ВТБ и Еврокубка мы встречались 71 раз. Казанцы выиграли 39 матчей, мы – пока что 32. Добыть 19 октября 33-ю победу – прекрасный спортивный вызов. Не только с учётом силы соперника, но и потому что победа поможет нам сравняться с ними в турнирной таблице.

Вперёд, «Локо»! Верим в команду!

Уже самый первый эпизод матча показал, насколько «Локомотив» заряжен на борьбу: Винс Хантер отобрал мяч у лидера УНИКСа Маркуса Бингэма, с дриблингом прошёл всю площадку, получил фол от того же Бингэма и реализовал 1+1 с линии. После 2+1 от Патрика Миллера стало 5:0, но казанцы включились и не только сравняли, но и вышли вперёд, 5:7. Кирилл Темиров тут же восстановил равновесие на табло, Миллер отметился перехватом, а Ройс Хэмм – блок-шотом Джалену Рейнольдсу, но в атаке у «Локо» дела шли не ахти как, так что УНИКС в какой-то момент повёл 16:7.

Но краснодарцы в эти минуты играли не хуже, что и стало вскоре сказываться на счёте: Миллер сделал перехват и сам конвертировал его в 2 очка, Кэшюс Робертсон забил сначала два штрафных, а потом трёхочковый, здорово отработал под кольцом соперника Данил Шеянов. Итог 1-й четверти – 18:22 в пользу УНИКСа.

Два очка от Хантера и 3 от Ивана Самойленко на старте следующего периода позволили «Локомотиву» подобраться на расстояние одной атаки, 23:26. А Самойленко тут же ещё и здорово отзащищался, после чего набрал ещё 2 очка. Однако к экватору четверти УНИКС снова немного убежал, 27:32. После тайм-аута Антона Юдина на протяжении двух минут не забивал никто, пока это не удалось Кириллу Темирову. Далеко не самую результативную десятиминутку  подытожили два трёхочковых в исполнении Пэриса Ли – 29:38 в пользу хозяев.

После смены сторон продолжилась плотная оборонительная игра. При этом «Локо» начал лучше реализовывать свои моменты: забили Хантер, Миллер, и к 24-й минуте подобрался на дистанцию в 4 очка, 34:38, после чего темп внезапно вырос, и Хантер и Антон Квитковских сравняли. Только в середине 26-й минуты УНИКС смог набрать свои первые очки в 3-й четверти. Началась частая смена лидера, и после пятой по счёту на этом отрезке «Локо» ушёл на последний перерыв лидером – 50:49, это Хантер здорово отработал в краске соперника. Эту десятиминутку команда точно может занести себе в актив.

В начале 4-й четверти «Локо» дважды отрывался на 3 очка благодаря сначала Робертсону, потом Шеянову. Но вдруг стало тревожно: Миллер после столкновения со своим же игроком захромал и с трудом ушёл к клубным медикам. Как бы то ни было, Квитковских попал из-за дуги, сделав счёт 57:53, однако после этого атака «Локо» забуксовала, так что УНИКС сначала вышел вперёд, а потом Андрей Лопатин на коротком отрезке дважды подряд забил из-за дуги – и вот вам 57:64.

Хантер после тайм-аута 2 очка отыграл, но Дмитрий Кулагин восстановил 7-очквую разницу. Рейнольдс получил технический фол, Миллер реализовал штрафной, 60:66 за 1.53 до сирены. И тут, к сожалению, наша команда допустила потери в двух атаках подряд. Отыграть двузначное отставание по такой игре было сложно, и этого не случилось – 63:74.

«Локо» смог остановить казавшегося неудержимым Бингэма – тот набрал всего-то 9+4. Вот только своей реализации немного не хватило. Что ж, время исправиться есть.

Теперь «Локомотиву-Кубань» предстоит домашний матч против «Самары» 25 октяюря, после чего команда снова отправится на тройной выезд – «Автодор», ЦСКА, «Мега» (это будет матч Winline Basket Cup).