Последний раз нижегородцы побеждали в Краснодаре очень давно – в январе 2014-го, 9 лет назад. И, разумеется, намеревались с этой традицией что-то делать. Впрочем, победа кровь из носа была важна для обеих команд – пусть до плей-офф ещё несколько месяцев, во многом фарватер матчей навылет вычерчивается именно здесь и сейчас. Пятое итоговое место по итогам регулярки в сравнении с шестым – плацдарм для старта в полуфинально-медальные разборки в разы более привлекательный.
На матче присутствовал новичок «Локо» – форвард ДеВон Акун-Пёрселл. И даже – поучаствовал в предматчевой студии и поделился первыми впечатлениями о команде и одноклубниках.
Впервые в сезоне на позиции четвёртого номера в старте вышел Антон Квитковских. Но главным героем стартовых минут стал не он, а форвард Андрей Мартюк и защитник Джейлен Барфорд. Первый забивал и со средней дистанции, и с дальней, и сверху, а второй в дополнение к привычным снайперским обязанностям был хорош и на подборе (6 до большого перерыва), и в голевых передачах.
Вроде бы всё складывалось в пользу хозяев – 17:10. Но затем последовал затяжной рывок гостей – 12:1. Хорошо ещё, что уже вжившийся в роль одного из лидеров команды Крис Хортон одновременно с сиреной об окончании стартовой четверти преобразовал в точный бросок свой очередной подбор в нападении. Всего в активе новичка «Локо» за первую половину – 9 очков и 8 подборов. Цифры и роскошные, и крайне нужные команды.
А вот у другого американского новичка, разыгрывающего Джошиа Грэя, игра получалась не слишком. Первые 6 его бросков с игры пришлись мимо цели. Но за 10 секунд до большого перерыва Грэй сумел-таки забить, к тому же с фолом – и отдыхать команды отправились всего с трёхочковым перевесом гостей.
При этом защита «Локо» полностью выключила из игры главного героя матча первого круга – защитника Джермейна Лава, набравшего в Нижнем Новгороде 28 очков. В Краснодаре по итогам первых 20 минут в графе результативность напротив его фамилии значился ноль.
Вскоре после возобновления игры стало совсем тревожно – 44:34 в пользу «Пари НН» после классного броска сверху в исполнении Александра Чадова. Вспомнилось, что не раз в этом сезоне третья четверть становилась для краснодарцев настоящим камнем преткновения. Так в итоге и получилось – десятиминутку хозяева проиграли со счетом 15:23.
Вдохновителем погони в исполнении «Локо» готов был стать Захар Ведищев. Два его прохода подряд завершились попаданиями, а третий – точными штрафными. Грэй, поняв, что с бросками с дистанции у него не ладится, тоже принялся терзать защиту волжан скоростными проходами. Но при этом отрыв не сокращался – и более того, после серии попаданий Драгана Апича раз за разом фиксировался на 11 баллах.
Именно столько он составлял и перед заключительной четвертью. Которую Грэй открыл было оптимистично попаданием из-за дуги, но все тот же Апич продолжил двумя блок-шотами подряд. После этого еще и Лав начал набирать очки – 66:51 в пользу гостей за 6 минут до сирены…
Пять тысяч краснодарских болельщиков изо всех сил пытались вдохновить хозяев на погоню, и игроки «Локо» искали атакующее счастье в раннем нападении – но с попаданиями у них всё совсем разладилось. Как итог – обидное, но логичное поражение.
Следующий матч краснодарцы проведут на выезде – 10 января в Санкт-Петербурге с «Зенитом». Ну а 15 января – очередной матч в краснодарском «Баскет-Холле», соперник – «Минск».