Уроженец города Каунас – воспитанник местной школы баскетбола. Неудивительно, что свои первые шаги в профессиональном баскетболе Мантас Калниетис сделал именно в «Жальгирисе» в 2006 году. А вчера, здесь же, на переполненной болельщиками арене, свою карьеру завершил.
Калниетис выступал в чемпионате Франции и Италии. Но российский этап его карьеры – особенный. В Единой лиге ВТБ он был верен только одному клубу – «Локомотиву-Кубань». Говорят, что в одну реку не войдешь дважды, но его 5 сезонов в два захода в «Локо» эту народную мысль опровергают.
Именно с «Локо» он выиграл Еврокубок в сезоне-2012/13. А в сезоне-2020/21 помог команде впервые в истории занять второе место по итогам регулярной части чемпионата.
Вклад литовского защитника высоко оценили – он первым из железнодорожников был признан MVP регулярной части чемпионата Единой лиги ВТБ. Показатели 34-летнего игрока, который обрел вторую молодость в Краснодаре, были действительно впечатляющими — лучший ассистент лиги (9,8 передачи — лучший показатель в истории) и третий по эффективности (17,3 балла). Также он набирал в среднем 9,6 очка за игру.
Калниетис был надежным партнером для игроков и остается одним из главных любимцев кубанских болельщиков.
Международная карьера Калниетиса и в составе сборной Литвы действительно впечатляет. Призер чемпионатов Европы и Мира оставил заметный след в современном баскетболе как выдающийся плеймейкер.
Спасибо, Легенда!