Словно в ранних рассказах Джека Лондона, метель и вьюга собирала сегодня обильную человеческую жатву. Изрядный процент от числа купивших билеты до матча так и не добрались. А зря – игра прогнозируемо выдалась обоюдоострой, словно ксифос.
Первую же атаку гостей эффектно завершил экс-игрок «Локомотива» Драган Апич. Но лучший спортсмен Кубани прошлого года Андрей Мартюк тут же отреваншировался сокрушительным броском сверху. А минуту спустя снова попытался оторвать кольцо после хитрющего фэйк хэд-оффа – но соперники чуть не оторвали ему руки. Впрочем, у самого Мартюка с агрессией и заряженностью наблюдался полный порядок – после очередного своего постерного данка он неумышленно, но жестко оседлал Александра Ганькевича. По итогам первой половины именно форвард «Локо» с 12 очками стал самым результативным в составах обеих команд.
При этом в счёте большую часть времени вели гости. Вроде бы удалось тренерскому штабу «Локо» разобрать на детали игру лидера «Пари НН» Джермейна Лава и донести свой план до подопечных – всего 2 очка в исполнении американца к большому перерыву. Но зато два других защитника, Заслуженные мастера спорта РФ и бронзовые призеры лондонской Олимпиады Дмитрий Хвостов и Антон Понкрашов раскручивали маховик нападения гостей, словно Давид – любимую пращу. В итоге нижегородцы за первые 20 минут 19 раз бросили издали (попали 8) – и почти все эти броски были свободными.
После очередного дальнего попадания в исполнении Хвостова волжане убежали вперед на 11 очков – 41:30. Однако концовка половины осталась за «Локо». Хозяева добавили агрессии в защите, Джейлен Барфорд дважды подряд преобразовал перехваты в быстрые отрывы – рывок 10:0 и всего «–1» к перерыву.
После возобновления игры режим Робин Гуда включил ещё один бывший железнодорожник, капитан «Пари НН» Евгений Бабурин – 3 трёхочковых подряд. Однако «Локо» каждый или почти каждый раз находил результативный ответ – в середине четверти после попадания Криса Хортона лидерство переметнулось в стан хозяев, 51:50.
…Подопечные Александра Секулича вышли на эту игру в оранжево-золотистой форме. Форме цвета краснодарского солнца, спелых пшеничных колосьев и прически Владислава Емченко. Учитывая творившееся за ареной метелье и снеговье, новый дресс-код «Локо» выглядел символично. Оставалось заассоциировать эту праздничную цветовую палитру с победой – а вот с этим дело долгое время стопорилось. Нижегородцы периодически выхватывали лидерство, словно горячую картошку из чугунка. Лишь под занавес периода 6 очков подряд Захара Ведищева дали хозяевам максимальный для этого матча перевес – «+4».
В начале заключительной четверти персональный мини-перформанс устроил ДеВон Акун-Пёрселл. Под аплодисменты присоединившегося сегодня к команде еще одного американского новичка, Окаро Уайта (его первое интервью в России можно посмотреть здесь), форвард реализовал пару средних «джордановских» бросков с отклонением, угостил шикарным пасом-конфеткой Хортона и сделал перехват, вынудив Апича схватить пятый фол – 70:62 в пользу «Локо».
Вскоре перевес хозяев подрос до «+9». Как оказалось – лишь для того, чтобы уже через пару минут съёжиться сброшенной змеиной кожей до дистанции всего одного броска (72:69, 74:71…).
Очень вовремя и очень удачно взмахнул грозным топором своего броска Барфорд – 76:71 за 3 минуты до предполагаемого конца матча. В следующей атаке Акун-Пёрселл забил из тяжелейшей ситуации в стиле прошлогоднего лидера «Локо», Эррика Макколума – летя над паркетом параллельно площадке (78:71). А еще полминуты спустя оба американца краснодарского клуба, казалось, оформили не только победу, но и, возможно, самый красивый эпизод и недели, и месяца Единой лиги ВТБ – Акун-Пёрселл сделал классный навес, а Барфорд одной рукой вогнал экомяч в кольцо!
Но и «+9» чуть больше чем за минуту до конца, как выяснилось, не гарантировали хозяевам безоблачной концовки. Серия необъяснимых потерь – и гости в традициях Трэйси Макгрэди восстановили равновесие, 80:80 за 26 секунд до окончания четвёртого периода. На победу бросал Барфорд – точнее, должен был бросать. Но – совершил очередную потерю, и в контратаке Максим Салаш одновременно с окончанием времени игры принес гостям победу.
Свой следующий матч «Локомотив-Кубань» проведет 10 февраля – против лидера Единой лиги ВТБ, московского ЦСКА. Начало – в 20:00, билеты – на сайте lokobasket.com. Напоминаем, что эта игра будет благотворительной – вся прибыль будет направлена на развитие детского и юношеского баскетбола в Краснодарском крае.