Со стартовых минут в составе «Локо» принялись брать инициативу на себя ДеВон Акун-Пёрселл (что было прогнозируемо) и Окаро Уайт (что стало определенным сюрпризом). Последний в итоге раз за разом уверенно разбирался за счет габаритов и скорости с Деяном Давидовацом и за 7,5 минут набрал 9 очков. У армейцев привычно каруселила почти вся стартовая пятерка, но особенной меткостью в дебюте выделялся Алексей Швед, реализовавший единственный средний и все 4 штрафных.
В отличие от первого матча – да и вообще от всех матчей в плей-офф-2023 – у «Локо» поначалу не слишком ладилось с трехочковыми, всего 2 реализованных попытки из 10 в стартовой четверти. Зато в старании и самоотдаче гостям было не отказать – и по итогам первых десяти минут их отставание оказалось минимальным, всего «-1».
А в середине второй десятиминутки «Локо» вырвался на пол-ноздри вперед – Владислав Емченко терпел-терпел и создал-таки голевой пас под кольцо на совершенно свободного Александра Щербенева, 28:27. Однако армейцы отштормили на 5 баллов подряд, и Александр Секулич вынужден был взять тайм-аут.
Выслушав ЦУ от главного, равновесие железнодорожники восстановили оперативно. Но — забил из-за дуги Швед, реализовал штрафные Милутинов, отправился на скамейку с тремя фолами Андрей Мартюк, и снова «+5» у ЦСКА. Снова, как и позавчера, скамейка «Локо» затребовала челлендж на аут – и снова удачно! Уайт поблагодарил за зоркость и бдительность Ивана Паунича (громче всех настаивавшем на просмотре — «99 процентов!») точным трехочковым и двумя штрафными – 39:37, уже в пользу красно-зеленых. Еще и Акун-Пёрселл задернул занавес первой половины удачным трехочковым – «+5» для гостей к перерыву.
Дмитрий Узинский, в матче №1 проведший огненную третью четверть, и в этот раз вылетел из раздевалки позитивно заряженным электроном – два перехвата плюс точный трехочковый. Здорово подставился под Каспера Уэйра Щербенев – да так, что разозлившийся миниатюрный вожак армейцев наговорил на технический фол. И тут же разыгрывающий «Локо» подобрал бесхозный мяч и предоставил возможность Акун-Пёрселлу довести преимущество до «+11» — 50:39! В приумолкшем «Мегаспорте», в этот раз заполненного всего на четверть, гостевой фан-сектор был и слышен, и полезен, и активен.
Дежа-вю – Уэйр снова набрал 5 очков подряд, начав погоню ЦСКА… Сначала реализовал невероятный трехочковый одновременно с истечением времени владения, затем не промахнулся с линии штрафных. Тем временем игроки «Локо» смазали три чистых дальних броска подряд, да еще и Акун-Пёрселл вынужден был надолго присесть отдыхать с 16 очками в активе и 4 фолами в пассиве.
От 11 баллов отрыва осталось всего 4. Не побоялся взвалить на себя ярмо ответственности Емченко – но, заработав штрафные в тяжелом проходе, смазал обе свободные попытки. Пальцы принялись выбивать на клавиатуре штамп про то, что команда калибра ЦСКА таких ошибок не прощает, еще до того, как Милутинов забрал очередной подбор в нападении и с линии штрафных сократил отставание хозяев до совсем ничегошного – 51:53…
Какой же характер отрастил себе Емченко за проведенную на скамейке запасных осень! Следующая атака «Локо» — и снова проход огненного защитника, на этот раз результативный! А в следующей – снова проход с последующей передачей на дугу открытому Антону Квитковских, 58:53 в пользу гостей!
Страсти накалялись. Арбитры увидели у Мартюка неспортивный фол на упавшем на него Девонте Кэкоке, а мгновениями позже – касание мяча у защиты «Локо» после паса Шведа в аут. Общими усилиями армейцы к концу четверти сравняли счет – 62:62.
Захар Ведищев реализовал трехочковый – 67:66, снова впереди гости! Но тут же на два промаха Криса Хортона с линии штрафных Ливио Жан-Шарль ответил точным дальним броском – 69:67, впереди уже ЦСКА. В общем, как и позавчера, грозным просыпающимся Эйяфьятлайокудлем вызревала концовка. Ведищев снова не промахнулся из-за дуги – но, к сожалению, за этим вновь последовали два промаха гостей при исполнении бросков достоинством в 1 очко.
Снова отличился Ведищев – на этот раз в проходе. Снова ничья – 77:77, крутой московский счет. Секунды матча таяли, вопрос о победителе продолжал висеть в воздухе.
И за полторы минуты до конца шансы на победу «Локо» выглядели куда предпочтительнее – 84:81 после трехочкового Уайта! В ответной атаке Уэйр отказался-таки ненадолго от роли злого гения – и не попал из-за дуги. Милутинов в борьбе за подбор, похоже, подвернул голеностоп и покинул паркет. Играть оставалось 67 секунд – и владение у гостей.
И вроде нашли краснодарцы Акун-Пёрселла под кольцом – но Жан-Шарль заземлил его блок-шотом без фола. В ответ Швед быстро реализовал средний – всего очко перевеса «Локо». Краснодарцы вновь не забили – и у ЦСКА в придачу к владению и 5 секундам на атаку оставался тайм-аут. Но – не блиставший результативностью Барфорд отнял у Жан-Шарля Ливио мяч, а у ЦСКА – победу!
Счет в серии – 1:1. Третий и четвертый матчи пройдут в Краснодаре 20 и 22 апреля.