Перед стартовым спорным центровой ЦСКА Никола Милутинов получил из рук генерального директора Единой лиги ВТБ Илоны Корстин приз самому ценному игроку сезона. Забегая вперед – это был последний раз в этом матче, когда сербский великан появился на паркете, не считая разминки в большом перерыве.
В первой же атаке ЦСКА Ливио Жан-Шарль реализовал трехочковый, но затем на протяжении четырех минут право поражать кольцо узурпировали гости. Александр Щербенев с ведения создал себе ситуацию для броска и уверенно ее реализовал; Окаро Уайт и Андрей Мартюк обменялись любезностями, добавив мяч в кольцо после промахов друг друга; Джейлен Барфорд исполнил точный трехочковый одновременно с истечением времени на атаку. 9:3 – и главный тренер хозяев Эмил Райкович затребовал тайм-аут. Однако еще после одного дальнего попадания гостей – на этот раз в исполнении ДеВон Акун-Пёрселла – их перевес снова подрос, 12:3. И он же в трех силовых проходах подряд сделал преимущество «Локо» совсем внушительным – 21:5!
Конечно, ЦСКА – категорически не та команда, которая пушистым котиком поднимет лапки кверху после 8 минут игры. Даллас Мур набрал 5 очков в одной атаке – и перевес «Локо» сократился до «+9». Очень вовремя и очень от щита забил в ответ из-за дуги Захар Ведищев, а затем Владислав Емченко нашел гроссмейстерской передачей Антона Квитковских – снова двузначное преимущество, «+14» к концу периода. Еще и Дмитрий Узинский добавил мяч в кольцо сверху после промаха Акун-Пёрселла – увы, на долю секунды позже сирены об истечении времени четверти.
Разумеется, статистический протокол свидетельствовал на этом отрезке полный перевес гостей во всех компонентах. Особенно впечатляла графа «передачи» – 7 против 1!
ЦСКА слегка поплыл-закачался на волнах нокдауна. Ухов – отличный снайпер, между прочим – смазал 2 штрафных из 2. Уэйр, оставшись в одиночестве на дуге в раннем нападении, постеснялся – когда такое было? – бросить сразу. Тем не менее, стоило даже при «+15» гостям не забить две атаки подряд, главный тренер «Локо» Александр Секулич схватил тайм-аут и принялся требовать от подопечных еще больше агрессии в сочетании с хладнокровием. И тут же Барфорд сначала отпраздновал свой перехват роскошным броском сверху, а затем реализовал трехочковый. 37:17 – «+20» на 14-й минуте!
Кстати, Александр Щербенев перед матчем, рассуждая о том, почему все матчи серии решаются на последних секундах, логично заметил, что было бы прекрасно вести у ЦСКА с солидным преимуществом – но только у армейцев тоже наверняка есть свое мнение по этому поводу. Что ж, думаю, болельщики «Локо» с радостью предпочли бы уверенно-досрочную победу очередному инфарктно-валидольному эндшпилю.
ЦСКА набрал 6 очков подряд. ЦСКА грозил Шведом и постоянными фолами на нем. Но Мартюк, умница Мартюк, пролетаргировавший 3 матча серии из 4, забил свой первый трехочковый в полуфинале! А атакой позже его успех повторил Акун-Пёрселл, да еще и с фолом. 44:24, какая ж красотища-то на табло!
Мартюк на волне своего успеха тут же накрыл Астапковича и «напугал» Девонте Кэйкока, смазавшего сначала свой полукрюк примерно на метр, а затем – оба штрафных. Райкович начал искать в рукавах своего пиджака неожиданные козыри, бросив в игру Самсона Руженцева и Антона Комолова. Определенной свежести и энергии армейцам это добавило, но Барфорд продолжал находить и реализовывать шансы для себя, а Емченко – для партнеров. 17 очков преимущества к большому перерыву – неплохое начало для новой легенды.
Тренерский штаб «Локо» проделал фантастическую работу по выстраиванию защиты против Уэйра и Шведа. Оба суперснайпера к большому перерыву пришли синхронно – 0 из 6 бросков с игры. При этом в игре краснодарцев чувствовался и резерв, и запас – они выполнили всего 2 штрафных, в то время как хозяева – 16, в 8 раз больше!
Разумеется, ожидать, что Уэйр и Швед продолжат свою «диету» после перерыва, было бы наивно. Американский снайпер реализовал первый же бросок в третьей четверти. Однако Мартюк в ответ нашел классной передачей Уайта – есть данк с двух рук!
Армейцы продолжили щедро собирать жатву штрафных бросков – и не слишком уверенно их исполнять, балансируя в районе 60 процентов. А Мартюк, в свою очередь, продолжил полезничать под обоими щитами, чередуя классные передачи с активностью при борьбе за подбор. Но и у ЦСКА было кому выгрызать отскоки в атаке – Руженцев двумя руками вколотил мяч сверху, преобразовав промах партнера в самый эффектный на данный момент эпизод матча.
После того, как соотношение пробитых штрафных стало 24:2 в пользу ЦСКА, отставание хозяев сократилось до «-10». А на 25-й минуте – уже и до «–8». Наступила де-факто решающая фаза матча – либо погоня красно-синих принесет плоды здесь и сейчас, либо «Локо» сможет найти контраргументы и вновь отодвинуть соперника на относительно безопасное расстояние.
…Стоило Секуличу сделать два шага в направлении арбитров, чтобы узнать их мнение, почему фол на Емченко на втором шаге признан не пробивным – как главный арбитр матча Илья Путенко тут же выписал словенцу технический. При том что Емченко в итоге дали все-таки пробить законные штрафные…
Армейский зал на радостях принялся гонять по трибунам волну – тем более что Руженцев в эти минуты был настоящим Самсоном, оптом собирающим подборы и вдобавок забивающим. А потом и Швед попал с игры – только 57:50 в пользу гостей, и играть еще целую вечность.
Роль вожака – в который уже раз по ходу сезона – забрал Емченко. Защитник «Локо» и за подбор бился, и мяч таскал, и в защите грыз паркет, и в проходы ходил. А тут еще и Захар Ведищев на дриблинге горнолыжником объехал флажки армейского прессинга и хладнокровно вывел Акун-Пёрселла на чистый трехочковый. У американца перед броском было время даже на то, чтобы написать смску родным «Срочно бросайте все дела и смотрите трансляцию на lokobasket.com!» – 62:50.
…Квитковских в своем фирменном стиле пролетел над всей защитой ЦСКА и отобрал у Руженцева виртуальный приз за самый красивый данк вечера, и Ведищев забил в тяжелом проходе – «+16»! А одновременно с сиреной об окончании четверти Акун-Пёрселл реализовал убийственно важный трехочковый – 69:50! Правда, в этой серии перевес в 19 баллов победу еще не гарантирует. Доказано… игроками «Локо» в третьем матче серии.
Заключительная четверть таяла, но армейская погоня потихоньку начала организовываться. Гости за 3 минуты набрали всего очко – но зато каждый раз дисциплинированно убивали в атаке все 24 секунды, и при этом компенсировали промахи самоотверженной защитой. Однако когда раззабивался главный джокер этой серии Кэйкок, снова стало тревожно – всего 70:57. Как бы странно не звучало это «всего» применительно к «+13» в гостях (!) против ЦСКА (!!) в заключительной четверти (!!!)…
Но опять забил Мартюк, классной передачей вывел Уайта на беззащитное кольцо Щербенев – снова «+17», полет в направлении финала нормальный.
За 2,5 минуты до конца Щербенев вколотил в амбиции армейцев окончательный и бесповоротный трехочковый гвоздь. Организовать еще что-то погонческое краснодарцы ЦСКА уже не позволили. В итоге – лучшая игра сезона, одна из лучших игр в истории клуба. И – отличная возможность выйти в финал на своей площадке. 28 апреля, 20:00, «Баскет-Холл». Билеты – на lokobasket.com, но скоро их там уже не будет.