Уже в начале матча №3 было ясно, что игра в краснодарском «Баскет-Холле» будет разительно отличаться от тех, что видели зрители в Казани. Так, красно-зеленым сегодня не понадобилось много времени на раскачку – высокий темп они набрали еще в дебюте. Конечно, не без помощи шестого игрока – поддержка родных трибун точно зарядила наших ребят, понесшихся в атаку, своей энергией. После стартового спорного мяч угодил прямо в руки Дмитрию Узинскому, который сегодня вышел в первой пятерке, а дальше Окаро Уайт неплохо потолкался в «краске», набрав первые очки для команды – еще и с фолом. Казанцы ответили молниеносно, но Патрик Миллер уверенно поразил кольцо со средней дистанции – 5:2. Правда, результативный проход Джалена Рэйнольдса и штрафные Михаила Беленицкого после уже третьего нарушения правил хозяевами за 2 минуты вывели УНИКС вперед (5:6).
Все же одно в этой полуфинальной серии остается неизменным – невероятно острая и жесткая борьба. А еще – точность Карвела Андерсона, не перестающего радовать болельщиков своими дальними попаданиями: именно после его броска из-за дуги лидерство снова перешло южанам (8:6). Дальше – заставившая арену разразиться громким шумом «трешка» Уайта, пара очков ворвавшегося в игру Андрея Мартюка и трехочковый от Джейлена Барфорда – сегодня у краснодарцев, как говорится, «летело». А с данком, в который ДеВон Акун-Перселл словно вложил всю свою злость, на табло загорелись приятные глазу 19:12. Впрочем, гости быстро смогли сократить отставание, и к занавесу первой десятиминутки счет был равным (22:22). У «Локо» оставалось пара секунд на владение, и ДжейБи успешно ими воспользовался, забросив со средней дистанции практически с исходом четверти.
Следующие 2 минуты после короткого перерыва проходили под диктовку казанцев, которые сначала сравняли счет, а после вышли вперед (24:28). И здесь – Карвел! – как никогда вовремя «запалил» из-за дуги. Паркет «Баскет-Холла» плавился от накалившейся до предела борьбы. Соперники шли вровень: только гости уходили вперед, как красно-зеленые тут же сравнивали счет. Вот вышел на площадку молодой талант Кирилл Елатонцев – и арена загудела после его мощного броска сверху, 37:37. Дальше за дело взялся еще один не менее одаренный воспитанник краснодарской Академии: неудержимый Кирилл Темиров на скорости и без малейших сомнений разобрался с лидерами УНИКСа – этот проход мы точно увидим в хайлайтах! И все же в раздевалку «железнодорожники» уходили в роли догоняющих, находясь от гостей на расстоянии одной точной «трехи» (44:47).
Вторую половину встречи, как и первую, открыл Окаро Уайт. А чуть позже Барфорд, легко считавший атаку противника, перехватил мяч и широкими евростепами обошел защиту, возвращая «Локо» минимальное, но все-таки преимущество (50:49)! На трехочковый Ненада Димитриевича мгновенно ответил равным по значимости броском Андерсон, а в следующем владении Патрик Миллер укрепил перевес хозяев – 55:52. Рэйнольдсу снова уравнял позиции, но затем нарушил правила: этот фол стал пятым командным за четверть, и Уайт отправился пробивать штрафные – прямо в цель. Следом Миллер записал на свой счет уже 10-е очко, Мартюк заколотил сверху, Владислав Емченко аккуратным лэй-апом донес мяч до корзины, а Окаро в быстром отрыве вывел на табло 65:58 – Велимиру Перасовичу пришлось уводить команду на тайм-аут. Возможно, это помогло игрокам в бело-зеленой форме избежать двузначной разницы в счете, и заключительный игровой отрезок команды начинали при счете 67:62.
И концовка этого противостояния оказалась напряженной – разве можно было представить другой исход событий? Когда казанцам удалось подобраться к южанам вплотную (68:67), свои лидерские качества проявил ДеВон Акун-Перселл. Помимо впечатляющей результативности с любой точки на площадке, защитник буквально выцарапывал мячи из рук оппонентов и снабжал своих партнеров шикарными передачами: после эффектного паса за спиной Морис Ндур просто не мог не забросить! Однако несмотря на усилия хозяев в нападении, на своей половине площадки все еще возникали сложности. В итоге за 3 минуты до финальной сирены былое «плюс 7» сошло на нет – 79:79. Равным счет оставался вплоть до самой концовки – надо ли говорить, в каком напряжении игра держала болельщиков обеих команд. На 4-х фолах зависли Ндур, Миллер и Емченко – столько же нарушений насчитывалось и у Димитриевича с Беленицким и Рэйнольдсом. И когда последний в очередной раз сфолил, Окаро отправился на линию штрафа – 85:83! В ответной атаке Ненад бросал на равный счет – и промахнулся. Играть оставалось 25 секунд – и как же долго они тянулись! Михаил Беленицкий ушел на скамейку, а после видеоповтора судьи зафиксировали его нарушение как неспортивное. Не выдержали нервы и у Димитриевича, и красно-зеленые своими меткими штрафными зафиксировали итоговый счет встречи – 89:83! Ведем в серии!
Следующий матч против УНИКСа – уже 13 мая. Начало игры – в 19:30. Локосемья, ждем тебя на трибунах!