Усилиями Антона Квитковских и Таджера Макколла «Локо» быстро повёл 4:0, однако стоило «Астане» забить в ответ, как грянул мощный крик радости – это дали о себе знать около 300 представителей общественной организации «Казахстанцев Краснодара», пришедших поболеть за своих. Несмотря на точные трёхочковые Андрея Мартюка и Квитковских, результативность у краснодарской команды на этом отрезке была в целом невысокой, и гости в какой-то момент даже вышли вперёд, 12:13. Тренеры «Локо» выпустили Джона Дженкинса, и три подряд трёхочковых забросил… Владислав Емченко! Однако концовка четверти осталась за «Астаной»: Григорий Мотовилов и Андрей Десятников в двух быстрых контратаках сравняли счёт – 24:24.
Выход Михаила Ведищева придал игре хозяев импульс: в первой же атаке во 2-й десятиминутке он дважды выдавал отличные пасы, и в конце концов Мартюку удалось это конвертировать в 2 очка. Правда, после этого казахстанцам удалось втянуть игру в хаос, и за последующие 3 минуты соперники на двоих забили по разу – и то с линии штрафных, 27:25. Но исполнил добивание Мартюк, в ответ Мотовилов забил в своём фирменном проходе, Макколл поразил цель из-за дуги – и гости берут тайм-аут, чтобы не отстать больше, чем на «–5». Некоторое время счёт колебался вокруг этой отметки, но потом Галин Смит набрал в одной атаке «2+1» – и 36:34.
Тут уже как следует включились Макколл с Антониусом Кливлендом: первый отдал классный пас из-за спины, и второй вколотил данк. Завёлся Данил Шеянов: отвесил блок Смиту, потом взял на себя инициативу под кольцом соперника – и Емченко добил скакавший по дужке мяч. Макколл отнял у соперника мяч и снова вывел Кливленда на бросок сверху. Но концовка четверти и на сей раз осталась за «Астаной»: Мотовилов и Даниэль Утоми штрафными бросками свели преимущество краснодарцев к одному владению, 42:40.
Некоторым утешением в сложившейся ситуации могло служить то, что прошлый матч этих команд в Краснодаре – ещё сентябрьский – тоже шёл на равных пол-игры, а потом «Локо» рванул так, что в итоге набрал рекордные для себя 127 очков.
И начало 3-й четверти дало повод для оптимизма: попадание Айзейи Уэйли со средней дистанции, перехват и 2 очка Емченко, трёхочковый от Макколла… «Астана» берёт тайм-аут, но это не особо помогает, забивает Мартюк, а Уэйли даже не даёт сопернику вывести мяч из своей краски – перехват и ещё 2 очка от Емченко! С этого момента краснодарские трибуны уже начали стабильно перекрикивать шумный казахский сектор.
При счёте 53:40 у гостей начали залетать в цель трёхочковые: в двух атаках подряд отличились Утоми и Рустам Мурзагалиев, сократив преимущество «Локо» до 7 очков. В ответ ударный отрезок выдал Макколл: 2 очка, перехват и пас Кливленду на постер-данк через Данилу Походяева, ещё один ассист – теперь Мартюку.
Шеянов и Кирилл Темиров нашли управу на проходы Мотовилова, дважды поставив ему блоки. Утоми и Смит, правда, продолжали забивать, но теперь расстояние между командами стабильно держалось на двузначной отметке. Начал чувствовать себя в своей тарелке Дженкинс, проявив себя в роли ассистента. Да и последний мяч в четверти наконец-то удалось забить хозяевам – отличился Ведищев из-за дуги, 73:61.
Создалось впечатление, что у «Астаны», отбегавшей три четверти ввосьмером, начали стремительно заканчиваться силы: Квитковских, Ведищев и Шеянов к 32-й минуте увеличили разницу в счёте до «+19». Гости бросились отыгрываться, Походяев забил два дальних броска, но Дженкинс и Ведищев ответили своими трёхочковыми. Ведищев, вообще, стал главной звездой этого отрезка: при помощи евростепа выскочил на открытое кольцо соперника и добавил 2 очка к своей статистике, успешно отоборонялся против Десятникова, превосходящего его в росте на 30 сантиметров, а за 3 минуты до сирены снял все вопросы об исходе матча попаданием из-за дуги – 93:71.
За оставшееся время дважды забил Даниил Коско, вследствие чего все 12 игроков в заявке «Локо» набрали очки, Темиров с разбегу снёс сразу двух астанинских гигантов – Десятникова и Утоми, да гости порадовали свой сектор несколькими красивыми попаданиями.
Теперь «Локомотиву-Кубань» предстоит сыграть 5 апреля против УНИКСа. Начало – в 14:30. Ждём вас в «Баскет-Холле»!
