Игра началась резво: забил сквозь плотный контакт Патрик Миллер, Всеволод Ищенко продемонстрировал свой потенциал, Айзейя Уэйли не пожадничал в краске, найдя ассистом Андрея Мартюка – 10:10 набралось уже к 4-й минуте.
УНИКС вроде оторвался на 5 очков, однако Таджер Макколл завершил две подряд атаки, сведя разницу к минимальной. На этом отрезке соперники много фолили друг на друге, а забивали с линии не всё, так что Кирилл Темиров (кстати, вышедший на матч в статусе капитана команды) в какой-то момент сравнял, 21:21. Следующие 4 очка набрал Джален Рейнольдс, но «Локо» показал классную защиту, которая – как мы это всегда знаем – дала импульс нападению: Антон Квитковских забил из-за дуги, Антониус Кливленд с линии штрафного вывел нашу команду вперёд, а под конец четверти у Кирилла Елатонцева был шанс увеличить отрыв, но его данк в кольцо не зашёл, а вот Исмаэль Бако под сирену успел вколотить мяч в корзину – 26:27.
Изящная комбинация, которую на старте 2-й четверти разыграли Кливленд и Елатонцев, настроила было болельщиков «Локо» на оптимистичный лад, но это оказалось преждевременно. У наших парней как-то резко перестало ладиться с бросками из-под кольца, а ещё сильнее с подборами – преимущество УНИКСа в этом компоненте в какой-то момент стало двукратным (да, в общем-то, таким и осталось до финальной сирены, уж простите за спойлер). Так что 28:29 очень быстро превратилось в 28:33, а потом и в 30:38.
Кливленд после тайм-аута 2 очка отыграл, а Джон Дженкинс забил из-за дуги, сделав 35:40 – но на этом как отрезало: игроки в белом перестали попадать даже штрафные. УНИКС тоже допускал много ошибок, но Маркос Найт и его почти тёзка Маркус Кин всё увеличивали и увеличивали разницу в счёте. На большой перерыв команды ушли при 39:54 в пользу хозяев.
Но, пожалуй, главная сила «Локо» в нынешнем сезоне – это умение выходить на 3-ю четверть, проделав работу над ошибками. И, словно по заказу, мы увидели это снова. Команда пошла в борьбу гораздо энергичнее, задвигался в атаке мяч – это позволило тог находить под кольцом свободного Квитковских, то выводить на открытый дальний Елатонцева. УНИКС какое-то время держал дистанцию благодаря куражу ДеВона Акун-Пёрселла, но постепенно перестал справляться с таким давлением.
При счёте 51:68 и владении соперника Квитковских сделал блок-шот, Елатонцев второй раз за четверть забил издали, Макколл сделал перехват и Квитковских набрал ещё 3, а Кливленд тут же отобрал мяч у Найта – и зажёг на табло 57:68. УНИКС смог выровнять игру, но до конца четверти «Локо» всё же ушёл от двузначной разницы – последним на этом отрезке отличился Миллер в фирменном проходе, 66:75.
Погоня? Погоня!
Елатонцев вынуждает Найта совершить пробежку, и Миллер отыгрывает 2 очка. Дмитрий Кулагин 2 очка возвращает; соперники обмениваются промахами из-за дуги, а потом Найт бежит с мячом геройствовать в одиночку, мажет, и Кливленд делает 70:78. Вот только под щитами по-прежнему хозяйничает Исмаэль Бако – бельгиец добивает после промаха партнёра – начинай сначала!
Начинаем: Елатонцев отнимает мяч у Рейнольдса, Кливленд убегает в результативную контратаку. Емченко тоже совершает перехват – но Миллер неточен, а Дэрран Хиллиард попадает из-за дуги, 72:83.
«Локо» повышает обороты ещё немного, перехват Миллера выводит на беззащитное кольцо Кливленда; после тайм-аута УНИКСа Миллер делает очередной перехват и закидывает зачётный алей-уп на Уэйли; а Уэйли сам тут же отнимает мяч у Кина и пасует Кливленду – 80:85 за 2.48 до сирены! Йо-хо-хо!
УНИКС по ходу полуфинальной серии упускал и не такое преимущество. Их игроки вроде как полны решительности, но кураж у них как будто уже не тот, что, скажем, во 2-й четверти. И вот теперь Елатонцев отбирает мяч у Рейнольдса, пас на дуге получает Уэйли… но судьба отказывается улыбнуться нашему форварду в этом эпизоде – промах!..
Зато Макколл отрабатывает на все сто – подставляется под фол Рейнольдса в атаке. Миллер берёт инициативу на себя – тоже мимо! А вот Бако в ответной атаке добивает мяч в корзину, 80:87 за 1.10. Начинается суета со штрафными, и вот уже 81:91, а на хронометре остаётся 40 секунд.
Всё? Куда там!
Кливленд прорывается к кольцу и кладёт сверху; тут же Найт (видимо, в некотором замешательстве) даёт пас тому же Кливленду – 85:91 и 30 секунд играть!
Мы фолим на Акун-Пёрселле, который оба раза точен. В ответ фолят на Кливленде, который тоже бьёт с линии без промаха – а УНИКС выводит мяч так, что Елатонцев забирает его себе, пасует Кливленду на дугу – и 90:93!
Но ещё один перехват, который дал бы шанс сравнять счёт, увы, совершить не получилось. УНИКС сначала забивает 2 штрафных, а до конца матча успевает увеличить своё преимущество ещё немного.
Так и хочется сказать: эх, «Локомотив», начни ты ж так топить чуть раньше…
Кстати, большой респект нашему болельщику Роману (см. фото)!
Ну, а серия за бронзу только началась. Да, игроки устали, но, как оказалось, когда ужалит как следует, то все прекрасно могут бежать, прессинговать, пасоваться.
Верим, что команда сможет забрать второй матч серии – он состоится 28 мая в 19:30, снова в Казани. Вперёд, «Локо»! Мы преодолели большой путь, давайте завершим его славно!