Джеремайя Мартин быстро открыл счёт, и возникло впечатление, что «Локомотив» внял словам тренера о том, что включаться в игру надо с первых секунд: после данка Майка Мура стало 6:0 ещё до исхода 2-й минуты. Однако соперник быстро свёл отставание к минимуму (8:7), а на трёхочковый Мартина сразу двумя дальними попаданиями ответил Айзея Вашингтон – и вот уже «Пари НН» впереди, 14:12. Вскоре Вашингтон уселся на скамейку с тремя фолами, и празднующий сегодня 30-летие Би Джей Джонсон броском из-за дуги снова сделал преимущество «Локо» многообещающим, 23:18. Однако концовку четверти краснодарская команда провела слабо, успев пропустить за 1,5 минуты 8 безответных очков, 23:26.
В начале 2-й четверти Александр Хоменко увеличил преимущество нижегородцев ещё на 2 очка, однако к 13-й минуте впереди был уже «Локо» – 33:32 после дальних попаданий Антона Квитковских, Кэшюса Робертсона и точного броска Джонсона, который поначалу казался трёх-, но всё-таки оказался двухочковым. Ещё два успешных оборонительных эпизода позволили оторваться на «+6», однако «Пари НН» вновь подобрался на дистанцию одного владения – прежде всего благодаря штрафным броскам (обе команды за первую половину суммарно сфолили 29 раз с явным заходом на рекорд сезона). Мартин, Мур и Миллер выдали ударный отрезок, сочетая попадания с перехватами – 47:40. Но вновь концовка четверти осталась за «Пари НН» – в последнем владении Вашингтон набрал 2+1 после необязательного фола Ивана Самойленко, 52:51 в пользу «Локомотива».
Винс Хантер открыл вторую половину точным попаданием, однако Вашингтон в ответ забросил трёхочковый, а игроки «Локо» допустили потерю, потом фол в атаке – и вот хозяева впереди, 56:54. Тут краснодарцы как следует включились в обороне, несколько раз отбились и после броска Миллера в проходе с разворотом вышли вперёд 61:58. Но тут же Миллер получил технический фол, который стал для него 4-м, и «Пари НН» вскоре подобрался вышел вперёд, 62:61. Вовремя забил Хантер с хитрого паса Мартина, потом сам Мартин попал метров с 5, тут же тренерская скамейка нижегородцев получила фол за разговоры, Квитковских забил штрафной, а на попадание Хоменко ответил своими 2+1 Хантер, 69:64.
Как и в концовках предыдущих четвертей, «Нижний» пустился в новый рывок, но на этот раз его удалось нейтрализовать чуть раньше сирены – сначала ещё один фол получила скамейка хозяев, потом Илья Попов набрал 2+1, Всеволод Ищенко забил 1 штрафной из 2 – 74:75 к третьему перерыву.
Четвёртая четверть началась с быстрой перестрелки между Хантером Дином и Джонсоном – оба забили по два мяча, после чего Кирилл Попов занёс данк, и Антон Юдин экстренно взял тайм-аут – 78:81. На сбить с ритма «Пари НН» это не помогло: через полторы минуты игры было уже 78:86. «Локо» перешёл на игру маленькой пятёркой – и начал попадать из-за дуги: сначала забил Мур, потом Ищенко, 84:86. Обе команды продолжали помногу фолить, и первым из-за перебора персональных нарушений выбыл важный для нижегородской передней линии Норберт Лукач.
На попадание Ильи Карпенкова из-под кольца трёхочковым ответил Квитковских, сократив отставание «Локо» до «–1». Но тут нижегородцы приноровились использовать преимущество в росте, забили трижды, и при счёте 87:94 на паркет пришлось срочно возвращать Хантера. Штрафной Ищенко и трёхочковый Миллера вернули краснодарцев на дистанцию одного попадания, 91:94 за 3 минуты до сирены.
Вашингтон и Миллер обменялись результативными проходами, Вашингтон снова взял инициативу на себя, но не забил на исходе владения – и Мур в ответной атаке сравнял из-за дуги, 96:96. Однако тут же Евгений Бабурин тоже забросил трёхочковый – тайм-аут «Локо» при «–3» за 1:28 до сирены.
Игра возобновилась, Миллер полез в краску, собрал на себе троих оппонентов – и скинул мяч Хантеру на данк. Хантер успел в оборону как раз вовремя, чтобы накрыть бросок Карпенкова; правда, волжане взяли подбор, но за оставшиеся 6 секунд владения ничего нормального не сообразили. А Миллер снова полез под кольцо соперника – и на этот раз забил сам, выведя «Локо» вперёд (100:99) и вынудив теперь уже наставника «Нижнего» брать минутную паузу.
Хантер сфолил на Хоменко и отправился отдыхать с 5-м персональным. Разыгрывающий «Пари НН» оба штрафных забил, вернув лидерство своей команде. Тут же Бабурин нарушил правила на Миллере (и тоже ушёл с перебором фолов), но наш разыгрывающий обе попытки с линии смазал!
Джонсон фолит на Илье Платонове – и тот «возвращает любезность», также промахнувшись с линии дважды. В атаке «Локо» мяч на дуге получает Ищенко, решается на бросок – мяч от щита залетает в кольцо, 103:101! Сергей Козин тут же берёт тайм-аут, но какую комбинацию тренер «Пари НН» нарисовал своей команде, мы так и не узнали – Вашингтон нарушает правило 5 секунд при вводе мяча. Джонсон разбивает прессинг, убегает с мячом в угол площадки, на нём, наконец, удаётся сфолить, именинник два раза точен с линии – это победа!
«Локомотив-Кубань» прервал серию из трёх поражений и возвращается в Краснодар. В четверг, 25 декабря, в «Баскет-Холле» состоится матч внутрисезонного Winline Basket Cup против ЦСКА. Ждём вас на трибунах!