Начало матча получилось не таким, каким, наверное, его видели болельщики «Локо»: «Самара» очень быстро повела 8:0 благодаря трёхочковым двух волжских Данил – Чикарёва и Походяева – и штрафным того же Чикарёва. Винс Хантер 2 очка отыграл, но защита краснодарцев оставила неприкрытым на своей половине Александра Кузнецова, тот получил пас через всю площадку и отправил «Локо» на тайм-аут, 2:10.
Минутный перерыв привёл хозяев в чувство: 100-процентная точность штрафных, дальние попадания Майка Мура и Би Джея Джонсона – и вот счёт уже равный, 12:12. Обратной стороной агрессии в защите стало то, что Иван Самойленко быстро получил 3 персональных фола. В обеих командах пошли замены, Антон Квитковских и Всеволод Ищенко стремительно вывели «Локо» вперёд на «+7». Но тут у «Самары» поймал кураж Артём Пивцайкин: 18-летний защитник набрал 9 очков, и на первый перерыв команды ушли при равенстве на табло, 26:26.
На старте 2-й четверти у самарцев начал набирать очки самый результативный игрок чемпионата, Никита Михайловский – он забивал в ответ на попадания Квитковских, Макара Коновалова, (он завершил две атаки подряд) да и в ответ на промахи хозяев тоже забивал, так что «Самара» в какой-то момент повела 38:34. На площадку вернулись Мур, Джонсон и Джеремайя Мартин, что позволило краснодарской команде за пару минут вернуть лидерство, но Кузнецов попал с периметра (к этому моменту у гостей было 58% трёхочковых, 7 из 12) – и вот снова «–4».
Но всё же «Локо» начал справляться с зонной защитой соперника ‒ пусть пока и эпизодами. Забил со средней дистанции Мур, дважды выходил на линию штрафного Патрик Миллер ‒ и команды ушли в раздевалки при равном счёте, 45:45.
Мартин и Хантер на старте 3-й четверти, вроде бы, начали создавать отрыв для «Локомотива», после неплохого движения мяча забивали Мур со средней и Самойленко с периметра, набрал 2+1 Миллер, но «Самара» каждый раз возвращалась, а в какой-то момент полетели трёхочковые у Евгения Минченко, так что на 28-й минуте гости были впереди, 62:61.
И тут в игру как следует включился Джонсон: его активность в защите позволяла раз за разом набирать очки в быстрых переходах как ему самому, так и партнёрам. Завершилась четверть эпизодом, в котором Джонсон поймал Михайловского на фол в атаке и через несколько секунд почти под сирену забросил трёхочковый, 70:64.
Первым забитым мячом заключительного отрезка тоже стал трёхочковый Джонсона. «Самара» усилиями Походяева ещё раз подобралась на дистанцию в «‒4», но это оказался их последний всплеск. Благодаря постоянной ротации «Локомотив» держал высокий темп, справляться с которым соперник перестал. Квитковских и Коновалов набрали 7 очков за минуту, тут же Джонсон перехватил мяч ‒ и у него оказалось достаточно времени, чтобы исполнить данк с разворотом на 360 градусов, 82:69.
Вскоре состоялся ещё один 7-очковый рывок «Локо» ‒ теперь благодаря попаданиям Хантера и Ищенко. Год спустя в форме родного клуба на паркет вновь вышел Захар Ведищев ‒ и успел отметиться фирменным дальним попаданием. На последних минутах в исходе матча сомнений уже не было.
Теперь «Локомотиву-Кубань» предстоит сыграть три выездных матча подряд: 29 января против «Уралмаша», 1 февраля против «Автодора» и 4 февраля против «Пари НН». В Краснодаре нашу команду мы в следующий раз увидим 8 февраля, когда к нам в гости приедет УНИКС.
Вперёд, «Локо»!