Это будет третья встреча команд в сезоне. Первую – 5 октября в Краснодаре – «Локо» выиграл весьма уверенно, 93:78. Вторая – 21 декабря в Нижнем – получилась настоящим ураганом: оба соперника набрали больше 100 очков. Выиграли снова мы – 105:101, а ключевым попаданием стал трёхочковый Всеволода Ищенко на последней минуте.
«Пари НН» с тех пор успел провести 11 матчей, по ходу которых пережил существенную трансформацию состава и показал себя очень непредсказуемой командой.
Пять дней спустя после сверхрезультативной перестрелки с «Локо» нижегородцы на своей арене позволили «Самаре» одержать победу (79:71), которая для тех так и остаётся единственной в сезоне. Далее «Нижний» получил вполне ожидаемую трёпку в гостях у «БЕТСИТИ ПАРМЫ» (79:102), потом отправился в Красноярск – и выиграл у «Енисея» (76:72). В той игре блеснул разыгрывающий Александр Хоменко – 18 очков. В нынешнем составе «Пари НН» этот игрок – один из двоих, чья средняя результативность двузначная (10,3 очка), также он делит 2-3 место в команде по перехватам (0,8), а фолят на Хоменко чаще, чем на любом другом из его одноклубников (4,1 раз за игру).
15 очков «Енисею» забил капитан волжан, человек, отыгравший в «Локо» два славных сезона – Евгений Бабурин. В своей нынешней команде этот атакующий защитник – лучший по трёхочковым (42,9%, 2,4 попадания из 5,5 попытки за игру) и по показателю «плюс-минус» (–1,1).
Из Красноярска путь команды Сергея Козина лежал почти через всю страну – в Санкт-Петербург на матч 1/4 финала Кубка России против «Зенита-2». Ведомый воспитанником «Локо» Даниилом Гинько питерский фарм победил – 84:83, но для выхода в полуфинал предстояло сыграть ещё раз.
А пока что «Пари НН» вернулся домой и упорной борьбе уступил «Уралмашу» (73:76). Это был один из последних матчей за Екатеринбург и для Айзеи Риза, забившего победный трёхочковый, и для тогда ещё главного тренера Ростислава Вергуна.
Нижегородцы же вновь полетели в Петербург – теперь играть с основой «Зенита». И… обыграли серебряного призёра прошлого чемпионата, притом даже не дав сопернику реальных шансов – 99:89. Блестящий матч за «Нижний» провели Айзея Вашингтон (28 очков, но он уже покинул наш чемпионат, так что детально мы о нём рассказывать не будем) и лёгкий форвард Норберт Лукач (20 очков). Венгр на данный момент – единственный легионер в составе нашего соперника. Он лидирует в команде по игровому времени (25.23) и перехватам (1,3), набирает 7,6 очка, делает 3,8 ассиста и 1,1 передачи.
В приподнятом настроении «Пари НН» вернулся домой, где потерпел обескураживающие поражения сначала от «Автодора» (56:81), потом от «Енисея» (55:76). А вскоре контракты с командой расторгли Вашингтон и ключевой игрок передней линии, центровой Хантер Дин. Из иностранцев остался, как мы уже говорили, только Лукач.
На волне этих новостей команда отправилась в Казань, где поучаствовала в установлении рекорда сезона, пропустив от УНИКСа столько, сколько никто пока в чемпионате не пропускал (итоговый счёт 76:119). При этом свой лучший матч в карьере провёл атакующий защитник Сергей Зоткин (20 очков). Это позволило 22-летнему игроку поднять свою среднюю результативность до 2,3 очка за матч.
Воспитанник «Локо» Кирилл Попов в матче против УНИКСа был близок к дабл-даблу – 24 очка и 8 подборов. Сейчас он лучший в своей команде по набранным очкам (11,3), второй по подборам (4,8) и на данный момент является единственным представителем «Пари НН», который вызван на Матч Всех Звёзд-2026. Кирилл будет участвовать в конкурсе бросков сверху.
Следом нижегородцам предстояло сыграть ответный четвертьфинал Кубка России. Показав добротную командную игру (пять человек выбили двузначную эффективность), они разгромили «Зенит-2» (85:62) и вышли в Финал четырёх.
После этого им впервые за долгое время удалось выиграть второй матч подряд, дожав на своей арене МБА-МАИ, команду, которая в этом сезоне играет на выезде лучше, чем дома (79:74). Центровой Илья Карпенков по итогам этого матча (он набрал 16 очков и сделал 6 подборов) даже попал в сборную недели от Единой Лиги ВТБ. После отъезда Хантера Дина он стал лучшим в команде по подборам (5,3), а его результативность вплотную подобралась к двузначному рубежу (9,9).
А больше всех очков против МБА-МАИ (17) набрал ещё один игрок, которого краснодарские болельщики вспоминают с большой теплотой – Дмитрий Хвостов. В «Нижнем» этот разыгрывающий – лучший по ассистам (3,9).
Велики шансы, что против «Локомотива» сыграет новичок «Пари НН» – лёгкий форвард Даниил Ключенков, арендованный у ЦСКА до конца сезона. За армейцев он провёл в Единой Лиге ВТБ всего 15 минут, демонстрируя статистику 1,0 очка + 2,0 подбора + 1,3 перехвата + 1,0 блок-шота. Но в прошлом сезоне Ключенков был очень важным игроком ЦСКА-2, завоевавшего серебро Суперлиги, попал в символическую сборную плей-офф и наверняка будет получать у Козина приличные минуты.
Матч начнётся в 19:00.
Вперёд, «Локо»! Верим в команду!