Стартовала игра весьма сумбурно: «Локо» в своей первой атаке нарушил правило 24 секунд, в ответ высоченный Маркус Бингэм залез под блок-шот Би Джея Джонсона, потом Всеволод Ищенко допустил потерю и тоже угодил под блок. Первые очки для краснодарской команды Майк Мур набрал только на исходе 3-й минуты. Патрик Миллер и Ищенко сделали ещё по потере, и УНИКС повёл 10:4.
Но сначала 2 очка отыграл Джеремайя Мартин, а потом Ищенко выдал ударную минуту: попал из-за дуги после остроумной скидки Миллера, после чего забрал подбор на своём щите, пробежал всю площадку и поставил увесистый данк, выведя «Локо» вперёд, 11:10. Михаил Беленицкий набрал 3 очка, Винс Хантер сравнял, после чего до конца четверти лидер успел смениться ещё трижды, причём Ищенко снова забил сверху, а итоговый счёт к первому перерыву установил Илья Попов ‒ 19:18 в наш пользу.
Вторая четверть началась с блок-шота Руслана Абдулбасирова Попову, вскоре после чего центровой «Локо» исправился, набрал 2 очка ‒ и запустил рывок 6:0 (также на этом отрезке забили Антон Квитковских и Мартин). Джален Рэйнолдс отыграл 2+1, но Мартин, Кирилл Темиров и Ищенко вскоре сделали разницу в счёте двузначной: 31:21. После тайм-аута УНИКСа попал с периметра Андрей Лопатин, однако Темиров восстановил дистанцию, забив с фолом. «Локо» на этом отрезке смотрелся здорово, в первую очередь, за счёт самоотверженности, которая помогала раз за разом вставать на линию штрафного броска. Другое дело, что процент попаданий с этой отметки выглядел удручающе ‒ в какой-то момент было 2 из 7, потом 4 из 10, и только ближе к концу 20-й минуты точность выползла на удовлетворительные 50%.
Но даже так «Локо» держал соперника далеко. После результативного прохода Хантера показалось, что первая половина так и закончится с двузначным преимуществом краснодарской команды, однако Алексей Швед под самую сирену нашёл возможность совершить неприкрытый дальний бросок и попал, 41:34 в пользу «Локо».
А едва только началась 3-я четверть, как Швед отыграл ещё 3 очка ‒ после двух подряд подборов на нашем щите. Мартин реализовал изоляцию, Хантер сделал блок-шот Дмитрию Кулагину, Квитковских забил из-за дуги ‒ и вот мы снова с неплохим запасом впереди, 46:37.
Однако Рэйнольдс прорвался к нашему кольцу и забил сверху, мы в следующей атаке не попали трижды, Рэйнольдс совершил ещё один данк ‒ и явно словил кураж: за короткий отрезок он набрал ещё 5 очков, в том числе дальним попаданием, которое позволило УНИКСу впервые после 1-й четверти выйти вперёд, 48:46. Мартин сравнял, Пэрис Ли забил трёхочковый, но тут начали забивать издали и наши игроки, а именно Мур ‒ два его попадания сделали счёт 56:53. Однако Тай Брюэр очень быстро сравнял, Би Джей Джонсон угодил под блок-шот, и Рэйнольдс увёл УНИКСу на последний перерыв лидерами, 58:56.
Стоило игре возобновиться, как перехват Ищенко позволил Миллеру сравнять в быстром отрыве. Но уже через минуту казанцы оказались на 5 очков впереди: Ли реализовал штрафные, Бингэм сделал блок-шот, Брюэр был точен с периметра. Штрафные Миллера позволили немного сократить отставание, а потом Ищенко накрыл бросок Лопатина и набрал 2 очка в быстром переходе, 63:65. Через некоторое время всё тот же Ищенко с трёхочковой линии сократил разницу до минимума, 68:69. Однако через 2 минуты на табло снова было «‒5» после попаданий Бингэма и Рэйнольдса. Хантер с Квитковских разыграли хитрую комбинацию, которая позволила немного приблизиться в счёте, а в следующем нашем владении Ищенко вновь вернул разницу к минимуму, 73:74.
Рэйнольдс нашёл возможность набрать 2 очка, Хантер в ответной атаке промахнулся, а вот Шведа пропустили к кольцу как-то слишком легко, да ещё и Квитковских сфолил ‒ 73:79 за 1.16 до сирены. Мартин очень быстро отыграл 2+1, Кулагин не забил, а Мартин снова помчался в изоляцию ‒ и на этот раз упёрся в стену из рук соперников. Пришлось скорее фолить на Шведе, который с линии забил 1 попытку из 2 ‒ 76:80 при 26 секундах на хронометре.
Мура вывели на дальний бросок ‒ есть 79:80! На Кулагине тут же фолят ‒ это сделал Ищенко, для которого персональный фол оказался 5-м. Разыгрывающий УНИКСа забил оба штрафных, и тренер «Локо» взял тайм-аут, чтобы расписать комбинацию на оставшиеся 7 секунд.
Но никакой комбинации не получилось ‒ судьи усмотрели нарушение правила 5 секунд при вводе мяча из-за боковой. И всё же шанс сравнять у «Локо» появился: Кулагин отдал из-за боковой пас в никуда, Хантер успел подхватить мяч, Мура вывели на трёхочковый бросок ‒ дужка!.. Увы, УНИКС в нынешнем сезоне пока что так и остаётся непобедимым для «Локомотива».
Следующий матч «Локо» сыграет 11 февраля ‒ это будет домашняя игра внутрисезонного кубка против белградской «Меги». Приходите посмотреть первый с 2022 года международный матч на арене «Баскет-Холла»! Начало в 20:00.