Благодаря более уверенной работе на подборах и очкам второго шанса «Зениту» удалось к 5-й минуте оторваться на 10 очков (5:15), даже несмотря на отдельные всплески «Локо» в виде классного паса Кирилла Темирова на Алена Хаджибеговича. После трёхочкового Майка Мура дела у нас в атаке пошли получше, но несильно: попадания Хаджибеговича и Винса Хантера некоторое время позволяли держаться на дистанции 5-7 очков, но потом хозяева забили два трёхочковых, а последние 2 минуты стартовой четверти прошли в сумбурной борьбе без набранных очков – 14:23 в пользу «Зенита» (и 5:13 по подборам).
Хантер открыл 2-ю десятиминутку размашистым данком, да и в целом его активность позволила выровнять игру – в том числе на щитах. Трёхочковый Мура на 14-й минуте сделал счёт 23:29, после чего дело пошло на дистанции 6-8 очков. С игры у «Локо» на этом отрезке не летело, но команда брала своё штрафными бросками. А потом Патрик Миллер, наконец, забил свой коронный средний, сразу же – ещё один, а Антон Квитковских сделал перехват, и Хаджибегович вернул всё на дистанцию одного броска – 35:38. Андрей Воронцевич забил из-за дуги («Зенит» в первой половине вообще, атаковал с периметра с точностью под 60%), но Квитковских отыграл 1+1 с линии штрафного, Миллер набрал 2+1, и команды ушли на большой перерыв с минимальной разницей в счёте – 40:41, петербуржцы по-прежнему впереди.
Стоило игре возобновиться, как Хаджибегович получил мяч в краске, лихо ушёл на развороте от Сергея Карасёва и второй раз за матч (после 1:0 на 1-й минуте) вывел «Локо» в лидеры. Андре Роберсон забил трёхочковый, Хантер ответил своими 2+1 – 45:44 в нашу пользу. «Зенит» быстро вернул себе 5-очковое преимущество, но Хаджибегович элегантно уложил в корзину бросок крюком, а Джеремайя Мартин совершил перехват и отпасовал Темирову на данк – снова минимальное отставание, 50:51.
Пара наших промахов – и соперник набрал 6 очков подряд. Казалось, что Миллер своим обратным лэй-апом по очень высокой траектории остановил рывок «Зенита», но те опять выдали 6:0 (притом всё со штрафных), а после трёхочкового Владислава Емченко стало «–13», 53:66.
«Локо» в который уже за сегодня раз принялся вытаскивать себя из ямы: Хантер красиво обыграл Исмаэля Бако в краске, а через несколько секунд сделал перехват, и Макар Коновалов увёл разницу от двузначных значений, 57:66. Казалось, что следующую атаку «Зенита» удалось отбить, но Георгий Жбанов забил с сопротивлением метров с 8 под самую сирену об истечении 24 секунд. Мартин быстро набрал 2 очка в ответ; казалось, что последняя атака в четверти останется за хозяевами, однако Коновалов поймал Бако на фол в атаке, и Хантер успел отыграть ещё 1 очко с линии штрафного – 60:69.
Начало 4-й десятиминутки могло обескуражить болельщиков «Локо»: 2 подряд потери, ещё один сложный трёхочковый Жбанова, «–17», да ещё и Мартин ушёл в подтрибунку, хромая на одну ногу. Но краснодарская команда уже приучила нас, что такие трудности только заставляют красно-зелёных играть лучше: забил 3 штрафных Темиров, вернулся на площадку Мартин, набрал 2 очка и отвесил блок-шот Воронцевичу. Жбанов забросил ещё одну куражную дальнюю попытку, однако Миллер тут же ответил попаданием аналогичной стоимости. «Зенит» продолжил каждую свою атаку завершать трёхочковым, но с этого момента попадать перестал, так что Мартин отыграл 2 очка, потом ещё 2, после тайм-аута соперника – ещё 2, а потом из-за дуги забил Мур, и вот уже 77:82 за 3.17 до конца.
Отлично вступил в игру Иван Самойленко, который раз за разом заставлял Трента Фрейзера принимать плохие решения на нашей половине. «Зенит» провёл длинную атаку, под конец времени на владение мяч оказался у Жбанова метрах в 8 от кольца – заступ! Миллер вышел на средний бросок – мимо. Самойленко грамотно подставился под фол в атаке, но «Локомотиву» не хватило 24 секунд на свой бросок.
Играть чуть менее 2 минут. Защита «Локо» вынуждает Фрейзера отдать пас в аут, и Мур забивает трёхочковый, 80:82!
Ещё одна неуверенная атака «Зенита», и теперь мяч под давлением теряет уже Воронцевич. Хантеру в проходе забить не удаётся, но Мур делает перехват, Миллер бросает из-за дуги – мимо.
На секундомере менее полуминуты. Фрейзер максимально затягивает владение – и тоже мажет. Хантер забирает подбор, остаётся 6 секунд, мяч на дуге получает Мур, бросает на победу – промах. Темиров выигрывает отскок, умудряется бросить из неудобной позиции – увы, тоже мимо. И через мгновение сирена фиксирует победу «Зенита» в первом матче серии.
Команды снова сыграют в Санкт-Петербурге 3 июня. Начало также в 19:30. Напомним, что серия за 3-е место идёт до 3 побед.
Вперёд, «Локо»! Верим в команду!