Специально к плей-офф в «Локомотиве-Кубань» разработали новый фирменный стиль, чёрно-огненные цвета которого символизируют мощь паровоза, на полном ходу мчащегося к своей цели. Новым был и приветственный танец группы поддержки – и комплект игровой униформы! Когда команда хозяев выбежала на разминку, по трибунам явственно прокатился массовый возглас удивления.
Но с первых минут матча показалось, что если кто тут и в огне, то «Уралмаш»: гости безупречно действовали в обороне, а Джеремайя Мартин, Владимир Ивлев и Хэйден Далтон исправно находили возможность набирать очки. И только после нескольких замен, уже при счёте 0:8, «Локо» размочил счёт – Айзейя Уэйли не колебался, совершить ли бросок из-за дуги. Ещё 2+1 вскоре добавил Антониус Кливленд – и это немного подзавело команду хозяев, как минимум, в обороне. Поражать кольцо соперника красно-зелёным (точнее, чёрно-огненным в этот вечер) по-прежнему удавалось с трудом, зато удалось осложнить этот процесс и для и уральцев.
С хорошей энергией вошёл в игру Кирилл Елатонцев, успешно реализовал свой шанс забить Владислав Емченко, Патрик Миллер выцарапал у соперника мяч и забил сверху в отрыве – и вот уже 14:16. А под конец четверти «Локо» и вовсе вышел вперёд – всё тот же Миллер хладнокровно уложил в цель бросок с периметра – 17:16!
В начале 2-й четверти Миллер увеличил отрыв хозяев ещё на 4 очка. Однако далее начался хороший отрезок для «Уралмаша»: полезно включился в игру Джавонте Даглас, Далтон и Евгений Белянков забросили по трёхе, Октавиус Эллис замкнул аллей-уп от Мартина, а сам Мартин несколько раз забил в проходах мячи, которые могли бы деморализовать соперника послабее духом – но это оказалось не про «Локо».
Андрей Мартюк и Таджер Макколл дальними попаданиями сводили попытки соперника оторваться на ноль (ну, или хотя бы на «–1»), раз за разом заставляя взреветь фан-сектор «Баскет-Холла». И всё же Далтон сложным трёхочковым попаданием позволил «Уралмашу» к большому перерыву оторваться на два владения – 33:37.
Стоило игре возобновиться после смены сторон, как Белянков снова попал с периметра – «минус 7»! «Локо» в ответ пошёл в такую отчаянную атаку, что Ивлев в её ходе схватил два фола, а Мартин – ещё один, и в итоге Мартюк нашёл возможность забросить крюком. Тут же трёхочковый уложил в кольцо Антон Карданахишвили – 35:43; но и Миллер забил, причём снова сверху! Далтон реализовал очередную сложную попытку, на этот раз со средней дистанции – тут как тут Кливленд, который в следующем эпизоде оказался точен из-за дуги, 41:45!
Постепено у «Локомотива» стало всё лучше получаться в обороне, а соперник перебрал фолов уже на 3-й минуте четверти. Какое-то время гости ещё держались на равных – в основном за счёт высокой точности трёхочковых (к последнему перерыву у них набралось 62%, 10 из 16), но хозяева атаковали стабильнее и разнообразнее: Кливленд разил без промаха с любой дистанции, а Миллер – издали; Емченко положил мяч сверху в быстром отрыве; Макколл показал, что его нельзя оставлять без опеки на дуге; Елатонцев отважно собирал на себе фолы и забивал штрафные со 100-процентной точностью. Подытожил эту десятиминутку баззер-данк того же Елатонцева – разница в счёте впервые стала двузначной, 68:58!
Не прошло и двух с половиной минут 4-й четверти, как стало «+20»: Емченко, Макколл, Кирилл Темиров, Уэйли и Елатонцев закружили соперника в каком-то урагане, не давая забить ничего и беспощадно разя в ответ. «Уралмаш» пытался отвечать жёсткостью, Мартин с Темировым в какой-то момент получили обоюдные неспортивные, а лимит фолов на четверть обе команды исчерпали ещё до конца 33-й минуты.
Но при этом гости не могли забить с игры вообще ничего (за эту четверть они смогут набрать всего 7 очков – все с линии штрафного), а у «Локо» в какой-то момент начался настоящий кураж: Кливленд превратил навес Темирова в результативную передачу; Мартюк прорвался к кольцу и нежно положил мяч сверху; Миллер, получив шанс, нежничать не стал – вколотил свой второй данк за этот вечер с большим чувством; Илья Попов вроде убежал в отрыв, но Темиров нагнал его, выбил мяч и в итоге забил сам. Вишенкой на этом торте стал постер-данк Кливленда.
«Локомотив-Кубань» одерживает победу с разницей в 32 очка и оставляет соперника в незавидном расположении духа.
Ждём всех на матч 24 апреля. Не пропускайте возможность увидеть противостояние «Локо» с «Уралмашем» – оно способно дарить захватывающие сюжеты!