Свой 11-й сезон в лиге сине-бело-голубые проводят мощно: в 1/4 финала «Зенит» без видимых сложностей убрал с дороги «ПАРМУ» (102:68, 92:79, 91:74), и на данный момент с учётом первого раунда плей-офф у них набралось уже 23 победы подряд. При этом последним, кто нанёс команде Хавьера Паскуаля поражение, является как раз «Локомотив-Кубань». Было дело 11 января в Петербурге, а закончился матч со счётом 117:98 в нашу пользу – «Зенит» никогда в своей истории столько не пропускал, а мы никогда не забивали столько на выезде.

Вообще, все 4 встречи соперников в регулярном чемпионате закончились победами гостей. 6 октября «Локо» омрачил «Зениту» 10-летнюю годовщину дебюта в Единой лиге ВТБ (83:76), 3 ноября настал уже их черёд выиграть в Краснодаре (71:77), потом был вышеупомянутый матч с рекордной результативностью, а 9 марта петербургская команда вновь увезла победу из «Баскет-Холла» (89:92).

За всю историю встреч у нас с «Зенитом» полное равенство по победам – 20-20 (по разнице мячей мы чуть впереди, 3264:3212).

В плей-офф Единой лиги ВТБ наши команды пересекались дважды. В сезоне-2018/19 «Локо» уступил серию 1/4 финала со счётом 1-3. А в прошлом сезоне – тоже со счётом 1-3 – мы проиграли серию за бронзовые медали.

Зато в 1/4 финала Еврокубка-2016/17 мы «Зенит» выбили, выиграв и в дома (75:52), и на выезде в ответной игре (88:77).

Также мы дважды играли в Суперкубке Единой лиги ВТБ: в 2023 году уступили в драматичном финале 83:85, а годом ранее на групповой стадии этого турнира выиграли 74:73, нанеся свежеиспечённому чемпиону поражение благодаря попаданию Джейлена Барфорда одновременно с сиреной.

На стадии 1/4 финала «Зенит» начинал все три матча одной и той же стартовой пятёркой: Трент Фрейзер – Сергей Карасёв – Дуэйн Бэйкон – Винс Хантер – Андрей Воронцевич.

Ярче всех в этой команде (да, пожалуй, и во всей лиге) плей-офф пока что проводит Бэйкон: пока что ни в одном матче этот лёгкий форвард не набирал менее 20 очков (в среднем выходит 22,7). Также в серии 1/4 финала он совершал 3,0 подбора, 4,3 передачи и 1,3 перехвата.

Заметен и Хантер, который на данный момент является лидером всего плей-офф по подборам (8,3) и блок-шотам (2,0). Дополняют портрет центрового 11,7 очка и 1,0 перехвата.

Фрейзер – разыгрывающий, который быстро бегает, молниеносно орудует руками и всегда готов взвинтить темп до максимума. В этом плей-офф он в среднем набирает 12 очков, делает 3,7 передачи и 2 перехвата.

Воронцевич – самый титулованный игрок в истории Единой лиги ВТБ, но на лаврах он почивать не думает. «ПАРМЕ» в 1/4 финала он забивал трёхочковые с точностью 50% (в среднем ровно 2 из 4 попыток за матч) – это позволило тяжёлому форварду демонстрировать результативность в 8,7 очка.

Статистика Карасёва в этом плей-офф может выглядеть не так мощно (5,7 очка, 2,3 подбора, 1,3 передачи и 2,0 перехвата – хотя по перехватам он делит первое место в команде с Фрейзером), но черновую работу в исполнении этого лёгкого форварда переоценить сложно: он всегда готов забить, если его оставить без опеки, а в защите отрабатывает… цифры его перехватов см. чуть выше.

Главный запасной «Зенита» – ещё одна легенда отечественного баскетбола, Алексей Швед. Выходя со скамейки, атакующий защитник проводит в плей-офф чуть более 20 минут за матч и вполне ожидаемо лидирует в своей команде по ассистам – 6,3. По количеству бросков с игры в серии 1/4 финала Швед стал 4-м в «Зените», набирая 7,7 за матч. Весьма неожиданно видеть его вторым среди своих по блок-шотам (0,7).

Если оценивать игровое время, то джокер №1 у «Зенита» – это всё-таки Георгий Жбанов (21,5 минуты в плей-офф). В плане своих функций на площадке он больше «защитник», нежели «атакующий», хотя свои 9,0 очка против «ПАРМЫ» набирал исправно, в том числе забивая дальние броски с точностью 50%.

Второй центровой нашего соперника – Алекс Пойтресс. Он в матчах навылет играет по 17 минут, набирая за это время 11 очков, совершая 3,7 подбора и 1,0 перехвата.

Очень важным игроком «Зенита» в игре на щитах стал хорошо знакомый нам Окаро Уайт. В этом плей-офф он не блещет результативностью (2,3 очка). зато по подборам – второй в своей команде (4,0). Стоит также отметить его 1,7 результативные передачи.

Также в первом раунде плей-офф за «Зенит» сыграли атакующий защитник Денис Захаров (в среднем 9 минут, 2 очка и 1 подбор), разыгрывающий Александр Щербенёв (3 минуты, 2,5 очка, 1 передача) и центровой Егор Рыжов (3 минуты, 1 очко, 0,5 подбора).

Как могли заметить внимательные зрители, серия 1/4 финала против «Уралмаша» выдалась для «Локо» поучительной. За уверенной победой в первом матче (97:65) воспоследовало поражение (66:75). Получив такую оплеуху, наши парни завелись как следует и разгромили соперника (112:68), но затем опять наступил черёд «Уралмаша» на ответный удар; однако «Локо» смог выровнять ход игры ещё до финальной сирены и не доводить дело до матча №5 (82:77).

В поисках оптимального сочетания наши тренеры успели по ходу плей-офф выпустить в стартовой пятёрке 10 разных игроков. Неизменным выбором с первых секунд оставался только Патрик Миллер (возможно, ему мог бы составить компанию Андрей Мартюк, если бы его неудачное падение в матче №3, после которого было решено дать центровому отдых на матч №4).

А вот кто в лидерах у «Локо» в нынешнем плей-офф по ключевым статистическим показателям:

ОЧКИ
Антониус Кливленд 16,5
Патрик Миллер 14,5
Таджер Макколл 10,3

ПОДБОРЫ
Антониус Кливленд 5,5
Кирилл Елатонцев 5,3
Айзейя Уэйли 4,3

ПЕРЕДАЧИ
Патрик Миллер 4,8
Владислав Емченко 3,8
Таджер Макколл 3,8

ПЕРЕХВАТЫ
Кирилл Темиров  1,5
Владислав Емченко 1,5
Таджер Макколл 1,5

БЛОК-ШОТЫ
Кирилл Елатонцев 0,8
Айзейя Уэйли 0,8
Антониус Кливленд 0,5

Сложно отрицать, что «Зенит» во второй части сезона набрал очень хороший ход. Но в матчах с участием «Локо» всегда вырастают шансы победить у команды, которая идёт ниже в таблице. После того, как мы выбили «Уралмаш», в плей-офф не осталось никого, по отношению к кому нас бы считали фаворитом – а в такой ситуации мы себя чувствуем увереннее, как показывает практика.

Напомним, что серия 1/2 финала идёт до 4 побед одной из команд. Первые два матча играем в Санкт-Петербурге: 5 мая в 19:30 (прямой эфир покажут телекомпании «Краснодар», «Матч! Игра» и «Старт»), 7 мая в 20:00 («Краснодар», «Матч ТВ» и «Старт»).

Дале играем в Краснодаре 11 мая в 14:00 и 13 мая в 20:00. Последующие матчи при необходимости состоятся 16, 19 и 22 мая – про них, если что, мы расскажем отдельно.

Вперёд, «Локо»! Битва за финал начинается!

Матч №2 краснодарская команда начала с таким настроем, что любо-дорого было посмотреть: Андрей Мартюк в первой же атаке «Зенита» выписал блок Винсу Хантеру, через несколько секунд после чего «Локо» выгрыз подбор на чужом щите, и Таджер Макколл открыл счёт из-за дуги. Хантер вскоре попал ещё под один блок, а Патрик Миллер в одной стремительной контратаке, а в другой, которая последовала совсем скоро, навесил на Айзейю Уэйли, забившего с фолом ‒ 8:3 уже в дебюте!

Петербуржцам постепенно удалось приспособиться к такому темпу и вроде бы сравнять счёт, однако Макколл вскоре вновь вывел «Локо» вперёд, Миллер закрепил, и весь «Локомотив» ощутимо поймал кураж, раз за разом забивая в очень быстрых владениях. Главного героя прошло матча Дуэйна Бэйкона (тогда он набрал 33 очка) опекали так, что тому было как-то совсем не до бросков. А тут и кольца питерского КСК «Арена» принялись затягивать в себя неочевидные попадания ‒ такие, как трёхочковый Миллера или второй штрафной Антониуса Кливленда, после которого счёт стал 21:12 в нашу пользу.

Сергей Карасёв отыграл три очка броском через Владислава Емченко, но тем самым только раззадорил нашего защитника, который тут же забил из-за дуги «в лоб» Карасёву, потом поймал того на два кряду фола в нападении и нашёл себе возможность попасть ещё и со средней дистанции. Подытожили четверть точные штрафные Кливленда, 26:15.

Вторая четверть началась с того, что Георгий Жбанов накрыл лэй-ап Емченко, но за выставленное вперёд в прыжке колено защитник «Зенита» в итоге получил технический фол. Тут же ещё один фол ‒ неспортивный ‒ получил Хантер, отмахнувшийся от Кирилла Елатонцева. Завёлся от этого в итоге сам «Зенит»: Жбанов и Трент Фрейзер забили по трёхочковому, Хантер ‒ 2+0 (бонусный штрафной не попал), Фрезйер ‒ ещё один дальний, и вскоре Хантер, совершив перехват, броском сверху сравнял ‒ 32:32.

Остановить этот рывок смог Антон Квитковских, хладнокровно реализовавший оба штрафных. И постепенно «Локомотив» пришёл в себя и начал забивать не только с линии штрафного броска: сложное попадание исполнил Кливленд, Миллер продолжил в таком же духе, Уйэли и Елатонцев набрали по 2+1 в одной атаке. Так что к большому перерыву снова удалось создать отрыв, пусть и не такой большой, как после 1-й четверти ‒ 50:45.

Главное, что обращало на себя внимание ‒ изобилие фолов: на двоих соперники насобирали 31 штуку. А у Мартюка набралось уже 4, последний из которых он получил за реакцию на предшествовавшее судейское решение.

В первой же атаке после смены сторон Макколл классным пасом нашёл свободного Елатонцева, и тот набрал лёгкие 2 очка. Но на этом лёгкие очки закончились ‒ притом в обе стороны. «Зенит» явно сделал акцент на том, чтобы лишить нас возможности убегать в быстрые отрывы, так что приходилось полагаться на изоляции (такие, как у Миллера и Мартюка). На другой стороне площадки усиленная опека Бэйкона дала пространство на дуге, и после того, как Карасёв дважды забил трёхочковые, счёт стал 60:56. После тайм-аута Уэйли показал, что тоже сегодня хорош с дальней дистанции, и после обмена штрафными бросками на табло к последнему перерыву горело 65:62.

Уэйли продолжил забивать трёхочковые на старте 4-й четверти ‒ раз, два, и вот уже «+9», 71:62. Но вскоре пятый фол получил Дмитрий Узинский, который весь матч неотступно преследовал Бэйкона. Макколл сделал счёт 75:67, но тут же получил обычный фол + технический, который тоже стал у него пятым. Без двух ключевых специалистов по защите «Локо» стал позволять сопернику чуть больше ‒ и этим воспользовался Жбанов, который в этот вечер бросал без промаха. После его третьего за матч трёхочкового «Зенит» впервые за этот вечер вышел вперёд ‒ 75:76.

Емченко тут же вернул лидерство «Локомотиву», Бэйкон промахнулся, но промахнулся и Емченко, и Фрезер снова устроил смену лидера (77:78), после чего сразу же сфолил на Миллере ‒ но тот впервые в матче смазал штрафной, а потом и второй. В сутолоке после отскока мяч подхватил Жбанов ‒ и умчался вколачивать данк. Миллер отыграл 2 очка, а в ответной атаке «Зенит» нарушил правило 24 секунд. Вот только и «Локо» ничего не смог придумать , а Жбанов на кураже забил свою четвёртую за матч трёху ‒ 79:83.

Тактические штрафные в оставшиеся секунды, увы, ничего принципиально не изменили.

Как бы то ни было, огромное спасибо нашим болельщикам, которые поддерживали команду на трибунах питерского КСК «Арена»!

«Локомотив-Кубань» уступил второй матч подряд, но зато узнал, что способен играть с этим соперником с позиции силы. Из этого поражения можно извлечь хороший урок. А полуфинальная серия идёт до 4 побед, так что 11 и 13 мая вы все понадобитесь нам в «Баскет-Холле», чтобы устроить «Зениту» по-настоящему жаркий приём и помочь нашей команде выиграть оба следующих матча.

Верим в команду! Топим до конца!