Дрю Гордон пока не прошел все необходимые формальности, так что на этом матче он был в качестве болельщика. В составе «Партизана» не смог принять участие в матче лидер команды Рашон Томас, а с ещё одним ключевым игроком Коди Миллер-Макинтайр сербы приняли решение расстаться. В старте «Локо» вышли Мантас Калниетис, Станислав Ильницкий, Реджи Линч, Сергей Долинин и Джордан Кроуфорд. Для Сергея это был первый матч в старте в основной команде в этом сезоне!
Борьба за лидерство
Первая четверть началась с двух точных средних бросков Калниетиса, но «Партизан» не отставал – отличились Ярамаз и Мосли. Сразу же наладил прицел Кроуфорд, который набрал пять очков подряд. Гости пытались давить исключительно через трехсекундную зону, даже в отсутствие Томаса. Капитан «Партизана» Новица Величкович набрал семь очков из хозяйской «краски» за пару минут. К середине четверти «Локо» прибавил в защите и у гостей стали возникать трудности, которые материализовались в рывок 7:0 и первый тайм-аут Сашо Филиповски при счете 18:14. Добавил энергии в защите Валерий Калинов, который боролся против мощного Николы Янковича. В концовке четверти Валера открыл счет своим очкам в Еврокубке и на перерыв команды ушли при счете 19:17.
Защита
На старте второй четверти хороший проход удался Григорию Мотовилову. Очень уверенно, как на своем щите, так и в нападении, действовал Линч, передавая эту уверенность партнерам. Однако, уже в середине четверти центровой «Локо» получил третий фол и был вынужден присесть отдохнуть. Зато не останавливался Кроуфорд, который почувствовал бросок. Не заставил себя ждать и первый точный бросок Калинова с игры. Кроуфорд продолжат набирать обороты, вдохновенно играл и Калниетис, а преимущество «Локо» достигло одиннадцати очков. Уилл Каммингс за несколько минут заработал на себе три фола, причем все при неправильной постановке заслонов игроками «Партизана» в нападении. К большому перерыву гости сумели немного вернуться в игру, но «Локо» продолжал лидировать – 37:30. «Локо» пропустил всего 13 очков во второй четверти!
Временные трудности
На вторую половину игроки «Партизана» вышли более собранными и через пару минут Маркус Пейдж сравнял счет, после чего Евгений Пашутин взял тайм-аут, привести команду в чувства. Гости заиграли очень уверенно и начали вести игру, у «Локо» же вернулись старые трудности с поспешными бросками и излишне индивидуальной игрой. Янкович уверенно продавливал защиту «Локо» и набирал легкие очки «в краске». К концу четверти оптимизма от игры команды в первой половине не осталось вовсе, так как матч начал развиваться по сценарию гостей. В тяжелый момент на подмогу пришли блокшоты Линча, неспортивный фол «Партизану» и трешка Каммингса, но преимущество «Локо» перед решающей четвертью составляло всего пять очков – 54:49.
Первая победа в Топ-16
Игрокам и тренеру было о чем поговорить в небольшом перерыве. Об этом можно судить по настрою «Локо», с которым команда вышла на четвертую четверть. Хозяева организовали рывок 6:0 и выглядели очень неплохо. Заиграла вся команда, игроки перестали тянуть одеяло на себя, появилось нужное движение мяча и дела стали улучшаться. Сербы даже не собирались сдаваться, организовав три трехочковых подряд от Величковича и Ярамаза. И снова минутный перерыв – атмосфера накалилась до предела. Очень вовремя полетел бросок у Миндаугаса Кузминскаса, который ответил сербам своими попаданиями, вновь увеличив разницу до десяти очков. «Локо» избежал нервной концовки и уверенно довел дело до первой победы в Еврокубке со счетом 74:67.
Полная статистика матча доступна на официальном сайте Еврокубка по ссылке.