В старте «Локо» на первый матч четвертьфинальной серии вышли Найджел Уильямс-Госс, Кевин Херви, Мантас Калниетис, Миндаугас Кузминскас и Дрю Гордон.
Рядом с гостевой скамейкой расположился Алан Уильямс, который был шестым игроком команды на площадке в этом матче. С таким рвением он подсказывал партнерам, радовался их успехам и негодовал в случае ошибок.
Стартовое волнение хозяев
Соперники пытались справиться с волнением, поэтому в первые две минуты никто не мог забросить мяч в кольцо. Затем Теодор с Кузминскасом обменялись трехочковыми, УНИКС совершил две потери, которыми сполна воспользовались Уильямс-Госс и Гордон, заставив тренера хозяев Димитриса Прифтиса взять первый тайм-аут в матче. После минутной паузы обе команды заиграли активней, но хватало промахов с обеих сторон, так что разница в счете сильно не менялась. Игроки УНИКСа бросали много открытых трехочковых, но прощали гостей, раз за разом промахиваясь из выгодных позиций. «Красно-зеленые», в свою очередь, пользовались гостеприимством хозяев, оторвавшись на восемь очков. УНИКС, впрочем, справился со стартовым волнением и все-таки стал забивать свободные броски. Однако, концовка первой четверти осталась за гостями и Уиллом Каммингсом, который забил два с фолом — 25:18 в пользу «Локо».
Потеря концентрации
«Локо» продолжил действовать агрессивно и забил ещё пару бросков на старте второй четверти, но после второго тайм-аута УНИКС включил максимальные обороты и совершил рывок 11:0. В такой ситуации тайм-аут уже попросил главный тренер «Локо» Евгений Пашутин, но УНИКС сумел сравнять счет и все пришлось начинать заново, а хозяева явно воспряли духом. Когда стал равным, то напряжение в матче возросло в несколько раз. Соперники начали чаще ошибаться, на площадке закипели нешуточные страсти, которые потушили точными трехочковыми Кэнэн и Уильямс-Госс. Первая половина максимально оправдывала вывеску этого матча — было горячо. За минуту до конца первой половины УНИКСу при равном счете удался рывок 5:0 и Евгений Пашутин взял ещё один тайм-аут. Однако, минутная пауза взбодрила только хозяев, которые намного эффективней провели концовку первой половины, в результате чего «Локо» после второй четверти проигрывал 42:51. Во второй десятиминутке «красно-зеленые» пропустили 33 очка.
Попытка вернуться в игру
На вторую половину игроки «Локо» вышли намного более организованными, но после пары точных бросков вновь сбились на потери. С другой стороны, УНИКС свои первые очки в четверти набрал только через две с половиной минуты после её старта, причем с линии штрафных. Молниеносного возвращения в игру не получилось, но «Локо» держал разницу в одно-два владения и не давал хозяевам расслабиться. УНИКС выручали трехочковые и, конечно, потери гостей. Агрессивная защита, кураж Уильямса-Госса, который набрал 27 очков уже в третьей четверти, а также активная игра Дрю Гордона позволила «Локо» вернуться в игру, но Павел Сергеев закинул трешку с сиреной и перед решающей четвертью «красно-зеленые» уступали шесть очков — 62:68.
Решающий рывок УНИКСа
В четвертой четверти поймал кураж капитан УНИКСа Джамар Смит, который реализовал несколько бросков подряд. «Локо», тем не менее, только зарядился эмоциями от этого и уже через несколько минут подошел к хозяевам на расстояние одного двухочкового броска — 73:75. Тайм-аут от Прифтиса и трехочковый Холланда немного остудили пыл гостей, но до конца матч было ещё очень много времени. УНИКС, тем не менее, в этом матче сделал упор на трехочковые броски и не собирался останавливаться — к середине четвертой четверти казанцы забросили 18 трехочковых из 34 бросков (52.9%). Окаро Уайт за две минуты до конца матча забросил очередную трешку и снял все вопросы о победителе первого матча, увеличив преимущество УНИКСа до десяти очков. «Локо» сумел самоотверженно провести заключительные минуты матча, но уступил со счетом 88:94. Впереди вторая игра в Краснодаре, а серия, как известно, длится до двух побед.
Полная статистика матча доступна на официальном сайте Еврокубка по ссылке.