Начиналось все для «Локо» более чем оптимистично. Джонатан Мотли полностью доминировал под чужим кольцом, набрав 10 из первых 12 очков команды. А тут еще и капитан краснодарцев Станислав Ильницкий забил издали, сделав счет 15:6 в пользу хозяев.
Однако игроки «Тренто» постепенно приспособились к защите в исполнении подопечных Евгения Пашутина и все чаще и чаще находили броски без сопротивления. Под занавес четверти итальянцы впервые вышли вперед – 20:19.
В начале второй десятиминутки нападение железнодорожников застопорилось – три минуты без набранных очков. Прервал засуху Дариус Томпсон, исполнивший ценой травмы сумасшедший данк с сопротивлением. Но соперники все равно поймали кураж, и в какой-то момент их перевес достиг «+10».
К счастью для хозяев, Мотли, который в рейтинге самых полезных баскетболистов Еврокубка лидирует с солидным отрывом, продолжил играть в своем космическом режиме. К большому перерыву центровой собрал впечатляющую коллекцию из 24 очков (из 44 командных) и 5 подборов (всего за матч – 33 очка и 11 подборов).
Вот только в счете все равно вели гости, и команде Пашутина срочно требовался план Б. Как и в матче против ЦСКА, Куинн Кук, Алан Уильямс и Грег Уиттингтон в первой половине не выглядели отлаженной частью командного механизма «Локо» — 2 очка на троих за полчаса общего игрового времени к большому перерыву. Еще и Эррика Макколлума категорически не ладилось с бросками с игры, хотя Мотли передачами он снабжал исправно…
Через минуту после возобновления матча «Тренто» вновь обеспечил себе двузначный перевес – 54:44. А на 29-й минуте эта разница увеличилась до 13 очков – 72:59.
Пашутин пытался сломать игру, меняя подопечных по-хоккейному, целыми тройками. Макколлум во второй половине полностью взвалил лидерские полномочия и в нападении с ними справлялся здорово. Но все успехи «Локо» в атаке до поры до времени обесценивались далекой от идеала обороной. После трех трехочковых подряд в исполнении Десонты Брэдфорда за 7 минут до сирены «Тренто» вновь повел «+13» — 83:70.
…За 4 минуты до сирены Макколлум в очередной раз возродил надежду для болельщиков «Локо» — 81:88. В следующей атаке Стэнтон Кидд реализовал трехочковый – всего «-4»! Еще чуть-чуть борьбы, чуть-чуть куража, чуть-чуть ярости – и после трехочкового Макколума стало «-2», а после трехочкового Ильницкого счет и вовсе сравнялся!
…Макколлум в последней четверти, казалось, был везде. И умудрялся выгрызать подбор у превосходящего его раза в полтора габаритах Джордана Кэролайна, и находить тонкими передачами партнеров, и, конечно, забивать. Всего в его активе – 27 результативных баллов и 13 голевых пасов. И именно Макколлум за 40 секунд до сирены впервые со стартовой четверти вернул хозяевам лидерство – невероятным броском с 6 метров, перевисев в воздухе оппонента.
«Баскет-Холл» бурлил, рычал и пузырился энергией. От последней атаки итальянцев отбивались все вместе: и скамейка запасных с неистовством Гергиева дирижирующим трибунами Уильямсом, и сотни кричащих болельщиков… И – сломали, додавили-таки соперников! Томпсон обокрал на ведении Диего Флаккадори и с линии штрафных оформил самую яркую и драматичную победу «Локо» в этом сезоне.
