Положим руку на musculus pectoralis и признаем: мы не в Голливуде. Ожидать, что восемь находящихся не в оптимальном физическом состоянии игроков «Локо», из которых всего двое представляли переднюю линию, в бурлящем гостевом зале сделают жюльен из лидера французского чемпионата – было бы, конечно, патриотично, оптимистично и вообще идеологически правильно. Но при этом – наивно. Особенно учитывая тот факт, что из всего тренерского штаба гостей похвастаться отсутствием симптомов ОРВИ перед матчем мог только Роман Семернинов. Соответственно, он выполнял обязанности и главного тренера, и тренера – собственного ассистента, и тренеров-скаутов… А противостоял ему один из лучших наставников Европы Венсан Колле, который во главе сборной Франции собрал такую коллекцию медалей крупнейших турниров, что вздумай он надеть их одновременно – рухнул бы на паркет под тяжестью драгоценной ноши. В распоряжении которого при этом был полный комплект помощников и 12 игроков, демонстрирующих сейчас свой лучший баскетбол в сезоне.
В общем, зрителей ожидала классическая марвеловская битва, когда израненный, побитый жизнью и врагами положительный герой добирается-таки до финального поединка с пышущим здоровьем и обвешанным мощными артефактами суперзлодеем. С одним принципиальным отличием: ничего злодейского в игроках «Метрополитана 92» нет. А значит, рассчитывать на чудесный хэппи-энд и неожиданную помощь Вселенной гостям не приходилось. Будь ты хоть трижды в потоке и в ресурсе – против лома, усталости и перебора фолов нет приема…
Но парни из «Локо» бились с первой до последней секунды в полном соответствии с тренерской установкой «увидеть Париж и умереть на паркете»! Уильямс в первые три минуты набрал 7 очков и нахлобучил шикарный горшок своему экс-одноклубнику Уиллу Каммингсу; Дариус Томпсон перехватывал, забивал сверху и издали – 14:9 в пользу «Локо». Не знаю, что именно Семернинов вычерчивал на своем планшете и нашептывал подопечным, но в дебюте они полностью нейтрализовали Каммингса, а в атаке демонстрировали умный и симпатичный баскетбол.
Правда, по истечении 8 минут оба «больших» гостей – и Уильямс, и Андрей Мартюк – имели в своем пассиве по два фола. Что, разумеется, существенно ограничивало их оборонительную активность. В результате уже по итогам стартовой четверти «Метрополитан 92» вел «+5».
Во второй десятиминутке краснодарцы, чуть переведя дух, наплевали с Эйфелевой башни на возможные гипотетические фолы и снова забегали-заработали в защите как заведенные. А в атаке Томпсон включил «режим Макколлума» и набрал 8 очков за минуту с небольшим. Макколлум, впрочем, тоже не забывал о своих снайперских обязанностях. Рывок на старте четверти 12:2 – и гости снова впереди, 36:31! После попадания Владислава Емченко перевес краснодарцев возрос до «+6» — 48:42. При этом защитник сборной России, до игры тепло обнимавшийся с Каммингсом, во время матча вцепился в своего приятеля злым бультерьером и почти не давал возможностей лидеру «Метрополитана 92» (в воскресенье отгрузившего 35 очков участнику Евролиги «Монако») что-то забивать.
Перед игрой Макколлум настойчиво говорил юным россиянам, представляющим заднюю линию «Локо»: «Парни, сегодня команде очень нужна ваша помощь на подборе!». И парни помогали – да так, что в первой половине борьбу за отскок гости выиграли весьма уверенно, 20:14.
…На 23-й минуте в активе проводящего лучший матч в составе «Локо» Томпсона значилось уже 19 очков, а перевес краснодарцев вновь составлял «+6» — 57:51. Талисман «Метрополитана 92» — мохнатый шмель – с неистовством принялся дирижировать зрителями и поднимать их живой волной с насиженных мест. Игроки хозяев эмоциональной подпиткой воспользовались сполна и перевели и без того драматичную игру в совсем уж валидольный формат «больше-меньше».
Снова начал серийно попадать Макколлум – гости опять убежали вперед, 72:68!
В начале заключительной десятиминутки Кейт Хорнсби на несколько секунд вернул хозяевам лидерство, но Мартюк 4 очками подряд его отобрал – 80:77! В компьютере автора этих строк уже начали заканчиваться восклицательные знаки… Правда, Хорнсби тут же еще и еще раз забил издали – ничья, 82:82, за 6 минут до финальной сирены. И он же за 3 минуты еще одним трехочковым снова восстановил равновесие – 88:88.
Минутой позже Александр Щербенев отважился на самый наглый и самый прекрасный проход в своей карьере – 90:88! А Хорнсби в ответ показал, что с 7 метров ему забивать проще, чем с 20 сантиметров!
Увы… В самый решающий момент свое веское слово сказал Каммингс, реализовавший победный трехочковый. Ответная попытка Томпсона, побившего в этой игре свой снайперский рекорд в Еврокубке, оказалась неудачной…
И все равно – браво, Команда! Несмотря на поражение, «Локо» провел один из самых ярких и запоминающихся матчей в своей истории.
