Нижний Новгород прекрасен. Извилистая анаконда кремлевских стен эффектно и вольготно разлеглась на берегах Волги и Оки. Которые, обнявшись, словно две сестры, выдают на гора разливное море позитива рыбакам и туристам.
– Там есть красивые дома? – спросил бы Данилу Багрова американский полицейский из «Брата-2», если бы в какой-то из параллельных Вселенных решил поговорить с русским героем не о скучном пригороде Нью-Йорка, а о Нижнем Новгороде. И Данила наверняка ответил бы утвердительно – красивых зданий в центре Нижнего Новгорода столько, что даже в самых вместительных и распоследних айфонах память заканчивается быстро, как дни отпуска.
Местные ресторанчики и кофейни пытаются зацепить души и желудки крючками самых невероятных предложений – от бургеров из яков и косуль (sic!) до горячих сбитней и ежевичных морсов. Местные жители, включая главного тренера «Нижнего Новгорода» и сборной России Зорана Лукича, излучают улыбки и распахивают объятия.
Но обстановка на тренировках «Локо» далека от добродушия. Потрескивают электричеством напряжение и кости. Вот от души проверили локтем в душу Дмитрия Узинского; вот глава медштаба «Локо» Константин Шубин обрабатывает Кириллу Елатонцеву царапины, сделавшие бы честь нанесшему их льву или тигру в красно-зеленой майке; вот реабилитолог Иван Каперзов оперативно приводит в норму похрустывающее после столкновения колено Захара Ведищева. Главный тренер Александр Секулич во время двусторонок суров, строг и справедлив, как Джон Сноу в зимнюю годину. Будь у словенца черная бурка, черные же кудри и меч длиной с Валеру Калинова – не сносить бы многим игрокам головы… За отсутствием необходимой атрибутики жжет подопечных глаголом.
Впрочем, не только в Словении, но и в России помнят, что за одного битого дают двух небитых. Процесс взросления самой юной команды Единой лиги ВТБ идет пусть жестко, но быстро. Иначе никак, задачу добывать результат из не слишком золотоносной породы выездных матчей никто не отменял и отменять не будет.
Единственная возможность игрокам чуть психологически расслабиться предоставляется непосредственно до и после тренировок — во время бросалок с центра площадки и розыгрышей пары-тройку призовых слотов в виде сэндвичей. Но и тут приходится выдерживать жесточайшую конкуренцию со стороны стаффа и особенно пресс-службы – и нередко в этом противостоянии уступать.
В предыдущем сезоне в Нижнем Новгороде команды сообразили на двоих образцово-показательный триллер – с двумя овертаймами, удалениями и даже штрафами за критику арбитров. Как-то оно сложится на этот раз? Даже всезнающие букмекеры не имеют на этот счет определенного мнения – и дают соперникам совершенно равные шансы на победу.
Спрогнозировать можно только одно – битва предстоит знатная. А понаблюдать за ней можно на lokobasket.com, сайте Единой лиги ВТБ и телеканале «Старт».