Несмотря на то, что команды последний раз встречались 14 февраля и с тех пор утекло немало пота в матчах звёзд и сборной России, главный тренер «Локо» Александр Секулич решил, что победный состав не меняют. В итоге в стартовой пятерке оказались те же пятеро игроков «Локо», что и в Москве. А два представителя краснодарского клуба на звездном уик-энде – Джейлен Барфорд и Андрей Мартюк – вышли на паркет со скамейки запасных.
Получилось у обоих не очень. Первый за 9 минут в первой половине реализовал всего 1 бросок из 6, при этом сохранив нули в графах «передачи» и «перехваты». А Мартюк провел на площадке всего… 2 минуты, после чего вынужден был проследовать в раздевалку до конца матча.
Дело было так. Мартюк лежал на паркете после борьбы за подбор в нападении, и центровой МБА Сергей Клюев задел коленом его голову. Мартюк оперативно принялся доказывать оппоненту, что его голова – не футбольный мяч. В разбирательство активно вмешался Владислав Емченко, и спустя секунду в той или иной степени в потолкушках – объективности ради, не слишком агрессивных – приняли участие почти все находящиеся на паркете игроки. Только гигантский авторитет капитана гостей Евгения Воронова, в активе которого титулов и достижений больше, чем у всех остальных 23 участвующих в матче баскетболистов, вместе взятых, позволил предотвратить масштабное столкновение.
По итогам 10-минутного совещания единогласным решением судей «победителями» противостояния были признаны Емченко, Мартюк и Клюев. Все трое отправились досматривать игру по телевизору в раздевалках.
Понятное дело, что в отсутствие сразу двух ключевых игроков и при не слишком эффективном Барфорде «Локо» срочно требовался новый лидер. Таковым стал Захар Ведищев, забивавший под занавес обеих четвертей в первой половине, и в итоге набравший к большому перерыву 9 очков. И при этом еще умудрился отдать роскошную передачу Кириллу Елатонцеву, получив за мгновенье до этого удар в голову.
У гостей солировал соскучившийся по баскетболу за два месяца простоя из-за травмы разыгрывающий Коновалов – 13 очков за 14 минут. К перерыву «Локо» вел «+4», но преимущество это было зыбким, как карточный домик на песке незадолго до цунами.
После возобновления игры болельщики вздохнули с толикой облегчения. Нашел в перерыве свой бросок Барфорд, и в середине третьей четверти перевес хозяев подрос до 9 очков – 48:39. А после трёхочкового в его исполнении отрыв стал двузначным – 55:43. Ещё и блок-шотище Коновалову американский лидер «Локо» выписал такой – хоть прямо по ходу матча распечатывай постер и вешай на стенку.
Заключительную четверть точным трёхочковым открыл, словно победную бутылку шампанского, Антон Квитковских. А в следующей атаке от всей души нараспашку воткнул мяч сверху – 62:48. Игра – вроде бы? – покатилась к сценарию, успешно опробованному железнодорожниками в Москве. Напомним, тогда вторую половину они выиграли с разницей в 31 очко.
Впрочем, болельщики краснодарского «Баскет-Холла» в этом сезоне – и даже в этом календарном году – повидали самые невероятные сценарии и погони. Поэтому, стоило гостям набрать 4 очка подряд, Секулич тут же отреагировал свирепым тайм-аутом.
Не помогло – пару минут спустя пришлось брать ещё одну минуту на обсуждение. После очередного (четвёртого!) трёхочкового Лопатина призрак концовки занял места в почетной ложе – всего 63:59. Еще и Барфорд очень несвоевременно принялся придумывать парашютную красоту на пару с Крисом Хортоном – потеря…
Ведищев заставил зал радостно взорваться после фирменного дальнего попадания – но выпустил мяч на долю секунды позже окончания времени на атаку. Но и защита «Локо» в заключительные минуты отработала на должном уровне агрессии, заставив соперника совершить пару потерь подряд. Однако на ещё один трёхочковый – в этот раз от Коновалова – лома у обороны хозяев не нашлось: 65:62, всего «+3» за пару минут до конца.
Пришлось болельщикам всем миром тащить забуксовавший на вроде бы гладких рельсах паровоз к победе. Под чудовищным давлением зала опытнейший Воронов – сколько лет назад такое было последний раз? – смазал 2 штрафных из 2. А вот Ведищев, выполняя трёхочковый чуть ли не со скамейки гостей – не промахнулся, 68:64!
От этого нокдауна игроки МБА уже не оправились. Как итог – сложнейшая и важнейшая победа «Локо» и фактически гарантированное место в первой пятёрке по итогам регулярки. Следующий матч краснодарцы проведут также на своей площадке – 7 марта в 20:00 против действующего чемпиона Единой лиги ВТБ, «Зенита» из Санкт-Петербурга.