На данный момент у «Локо» и «Пари НН» наблюдается паритет по количеству побед – по 16. Однако у волжан – игра в запасе. При этом вне зависимости от исхода предстоящего матча в случае итогового равенства очков преимущество по личным встречам получит «Пари НН». Так что подопечным Александра Секулича для того, чтобы сохранить шансы на итоговое четвертое место и, как следствие, преимущество своей площадки в четвертьфинале плей-офф, необходима только победа. А соперником железнодорожников в первом раунде серий навылет станет как раз «Пари НН». Конечно, пока еще возможны гипотетические расклады, согласно которым это не произойдёт – но они настолько виртуальны, что рассматривать их особенного смысла не имеет.
Календарь оставшихся матчей у нижегородцев полегче, поскольку включает в себя две встречи с МБА. «Локо» же предстоит сыграть в гостях с ЦСКА (как и подопечным Зорана Лукича) и дома с УНИКСом. Так что, как ни крути, побеждать надо здесь и сейчас. А потом ещё и надеяться на неуступчивость москвичей – не имеющих особенной турнирной мотивации, но зато голодных до побед и в принципе до игр в Единой лиге ВТБ.
Добирались до Нижнего Новгорода игроки «Локо» с приключениями. В итоге вояж занял в общей сложности рекордные 33 часа. В четверг с утра баскетболисты потренировались, а затем перекусили непосредственно в «Баскет-Холле» – на фоне фотообоев, повествующих о победе команды в Кубке Европы 10 лет назад.
После этого команда отправилась на клубном автобусе в Ставрополь. Выталкивать его из сугробов, как во время последней поездки, не пришлось, но в любом случае 5-часовой переезд – не самое простое испытание. Игроки спали, читали книги и, вдохновленные русскоязычной частью тренерского штаба, которая в последнее время успешно рубится в интеллектуальную игру «Без дураков», сражались друг с другом в электронные викторины. В роли главных знатоков и потенциальных совообладателей выступили Владислав Емченко и Андрей Мартюк.
В Москву вылетели по расписанию и спустя 3,5 часа приземлились в «Шереметьево». В полночь поужинали и, несмотря на проходивший в отеле слёт каких-то красавиц, в количестве нескольких сотен обсуждавших личностный рост, инфоцыганский коучинг и прочие ноготочки, разошлись по номерам набираться сил. Ночная Москва манила-манила – да не выманила.
А вот на следующий день все пошло не по плану. Щеголяющий образом то ли Агента Смита, то ли того Смита, который Уилл и который из «Людей в черном», тим-менеджер Роман Пашутин диссонировал с действительностью эффектными чёрными очками. Причина – не в проигранном пари и не отпускном настроении, а в травме глаза. Уже в Нижнем Новгороде команда скинулась и приобрела Пашутину повязку на глаз, благодаря которой он переквалифицировался то ли в пирата, то ли в главу скандинавского пантеона Одина.
С шутками-прибаутками и под звуки звучащего из айфонов саундтрека «Пиратов Карибского моря» игроки и тренерский штаб загрузились в самолёт. В котором провели… полтора часа на земле – крылья железной птицы обрабатывались раствором от обледенения или ещё чем-то смежнофунциональным. В итоге самолёт был признан негодным к вылету, команда вынуждена была брать на абордаж другой борт. И – вылетать в Нижний Новгород с трёхчасовой задержкой.
В результате никакого отдыха перед вечерней тренировкой у игроков не было. И тема ведьмовских шабашей – простите, женских форумов – тоже оказалась далеко не исчерпанной. При выходе из отельного лифта Мартюку, Антону Квитковских и Дмитрию Узинскому пришлось буквально продираться сквозь толпу женщин в вечерних платьях, украшенных ищуще-субботним настроением и бокалами с игристым в количестве, превышающем количество рук.
Обычно бушующий на предматчевых тренировках Александр Секулич был спокойнее обычного. Не то чтобы подопечные вынуждены были отмахиваться от сыпавшихся на них пряников, но доставалось им меньше обычного. Тренировка прошла в рабоче-философском режиме – разговоров было не меньше, чем беготни и рубилова.
Что ж, матч глобальный – матч центральный уже совсем скоро. Начало – в 16:00. Трансляция – на телеканалах «Матч Игра» и «Старт Триумф».