Спорт, особенно такой, как баскетбол, где превратить сезон из блистательного в провальный может буквально сантиметр-другой – территория, где удаче уделяется особенное внимание. Автор этих строк на протяжении всего сезона трепетно и тщательно искал самый фартовый игровой галстук из своей обширной коллекции. Как опытный рыболов, Кащеем корпящий над драгоценным ящиком с блёснами – перебирал, сравнивал, подбирал под конкретного оппонента.
Долгое время самым уловистым был эксклюзивный Burberry в красную шотландскую клетку. На его счету такие зубастые трофеи, как «Зенит» в Санкт-Петербурге и УНИКС в Казани. Но после обескураживающей концовки матча с «Пари НН» (когда за 74 секунды «+9» превратились в «–2» – но сейчас об этом уже можно вспоминать без боли и даже с улыбкой) клетчатый фаворит был повешен в самый тёмный угол шкафа лицом к стенке. В итоге методом проб и ошибок счастливая формула всё-таки была обнаружена. Оказалось, что галстук… вовсе не нужен! Во время выезда в Нижний Новгород коробка с аксессуарами была благополучна забыта – и в итоге краснодарский бронепоезд проследовал первый отрезок пути в плей-офф без остановок!
…Вчера я праздновал свой день рождения. И один из игроков, развернув на 180 градусов сюжет известного анекдота, от лица всей команды пообещал: «Подарим тебе завтра победу – а на новый галстук даже не рассчитывай!»
Что ж, я не против. А еще одним из икс-факторов важной фартовой составляющей подготовки «Локо» имеет все шансы стать друг и партнёр клуба – кондитерская «Ваниль». Накануне третьего матча серии роскошный авторский торт был вручен доктору Константину Шубину – и команда смогла совершить эпичный спортивный подвиг, отыграв «–16» по ходу заключительной четверти. Вчера кондитеры накреативили ещё одно произведение сладкого искусства. Подумалось: если «Локо» выиграет и сегодня, впору обязать их дарить команде торты перед каждым матчем в обязательном порядке.
…Билеты на матч разошлись без остатка пирожками с повидлом. Правда, традиционные краснодарские пробки вновь не позволили болельщикам заполнить «Баскет-Холл» до отказа с самых первых минут. А в эти самые минуты произошло немало интересного. В отличие от матча №3, в котором хозяева в первой четверти смазали все 7 трёхочковых, на этот раз Владислав Емченко, ДеВон Акун-Пёрселл и Александр Щербенёв реализовали свои первые дальние попытки, а Джейлен Барфорд – вторую. У армейцев предсказуемо солировали Алексей Швед и Каспер Уэйр. Плюс, в отличие от позавчерашнего матча, уже с самого дебюта начал активно забивать Ливио Жан-Шарль.
На 6-й минуте Щербенёв подставил под локоть Девонтэя Кэйкока другую щёку – правда, в этот раз обошлось без рассечения. Мощный (очень мощный!) форвард армейцев – вновь был активен и полезен. После его силового прохода Александр Секулич запросил минуту на обсуждение – 18:14 в пользу гостей. Поговорить было о чём – за 9 минут его подопечные исполнили 13 (!) трёхочковых (реализовав всего 4). При том что огромного Николы Милутинова под щитом красно-синих не наблюдалось – казалось бы, проходи в свое удовольствие.
Две с половиной минуты второй четверти «Локо» отзащищал свое кольцо на отлично – в свою очередь, набрав 6 безответных очков подряд. Захар Ведищев отметил свой выход на паркет роскошным и тонким навесом на Криса Хортона – аллей-упы с участием американца уже стали визитной карточкой этого плей-офф. Минуту спустя в полет над кольцом ЦСКА Хортона оправил уже Барфорд. Правда, вскоре последний получил два фола подряд и вынужден был присесть на скамейку запасных.
Вообще, во второй десятиминутке позиционное нападение «Локо» смотрелось на порядок качественнее. Помимо традиционных парашютов имени Хортона и попаданий Барфорда со средней дистанции, хозяева баловали баскетбольных гурманов изысканными передачами под кольцо Дмитрию Узинскому. Ну и в свою излюбленную игру «перехватывай-убегай-забивай» Владислав Емченко и его партнеры играли регулярно. К большому перерыву красно-зелёные пришли с символическим лидерством – «+2».
После перерыва продолжил солировать Владислав Емченко: и подбирал, и разгонял быстрые отрывы, и важнейший трёхочковый бережно уложил в корзину, как заботливая бабушка – пирожок Красной Шапочке. Сменивший Емченко Щербенёв тоже не постеснялся пальнуть из-за дуги – и тоже попал. Пару раз свои фирменные средние реализовал Барфорд. Снова, уже в третий раз за эту серию, тренерский штаб «Локо» отобрал у армейцев владение благодаря челленджу. Почти всю четверть хозяева вели в счёте, пусть и был их перевес порой размером с кварк.
Под занавес периода впервые в серии тренеры «Локо» бросили в бурлящую стремнину полуфинала Кирилла Елатонцева. И тот поплыл – в хорошем смысле, да ещё каким разнузданным кроллем! Вынудил Кэйкока получить фол, обезмячил Шведа… К заключительной десятиминутке «Локо» вёл все те же пару баллов.
По итогам игрового получаса в активе Емченко было 4 перехвата – столько же, сколько у всей дюжины игроков ЦСКА. Впрочем, у армейцев хватало других козырей – 60:57 в их пользу после трёхочкового Уэйра и попадания из-под кольца Кэйкока. И тут же получил фол Хортон – событие для этой серии уникальное, потому что это персональное нарушение стало для американца… первым в полуфинале.
4,5 минуты с начала заключительной четверти отбегали хозяева без попаданий. Тем временем Кэйкок породистым броском сверху в быстром отрыве довёл перевес ЦСКА до грустных «+7». Конечно, не «+16», отыгранные два дня назад, но, учитывая, как тяжело давались игрокам «Локо» очки, разрыв весьма и весьма тревожный.
Тем более что прогнозируемо разыгрался копивший патроны на концовку Уэйр. Два попадания армейца подряд – и уже 68:59 в пользу ЦСКА.
Время очередного подвига по расписанию? Акун-Пёрселл забил штрафные; Барфорд подставился под очередной удар локтем Кэйкока; Хортон воткнул мяч сверху после подбора в нападении; Дмитрий Узинский сначала вместе с Акун-Пёрселлом не позволил армейцам перетащить мяч через центральную линию за 8 секунд, а затем хладнокровно реализовал трёхочковый! 66:68, всего «–2» за 3 минуты до конца! А затем Акун-Пёрселл тоже попал из-за дуги и осталось всего «–1». После чего Узинский – умнейший, надёжнейший кэп – подставился под Кэйкока, а Барфорд – под Жан-Шарля…
Всё было в руках «Локо». Акун-Пёрселл потерял равновесие и упал, но вместе с ним на ноги поднялся весь «Баскет-Холл». Что не помешало Шведу довести перевес гостей до «+3», а чуть позже Уэйру – до «+5»…
Счёт в серии сравнялся – 2:2. Следующая игра – 25 апреля в Москве.