Положа руку на сердце, немногие за пределами краснодарского региона ванговали ничью в противостоянии «Локо» и ЦСКА по итогам четырех матчей. Тем не менее, результат на табло и в соответствующих статистических графах, а серия перешла в режим постоянных разъездов. Соревнуются сейчас не только команды – соревнуются еще и менеджеры клубов по логистике.
Армейцы выбрали вариант, краснодарцами ни разу не опробованный: вечером сразу после четвертой игры доехали до Ставрополя, там переночевали и вылетели в Москву рейсом в 11 утра. Некоторые из красно-синих даже успели попасть на хоккей и поддержать одноклубников в финальной серии с Кубка Гагарина.
Штаб «Локо» выбрал другой вариант, много раз использованный по ходу сезона. В воскресенье с утра провели тренировку, затем со вкусом и комфортом позавтракали в «Баскет-Холле», после чего также отправились в Ставрополь.
В Москву команда добралась к вечеру воскресенья. Впервые в сезоне решили остановиться в отеле Double Tree, который на протяжении многих лет является главным обиталищем звезд пляжного волейбола российского и мирового уровня. Печенюшки при заселении – горячие и рассыпчатые, персонал – вежливый и предупредительный. Во всяком случае, когда понадобилось записать большое видеоинтервью для тележурнала «Вид сверху» — мгновенно и четко все организовали. Так что следите за анонсами и не пропустите откровенный рассказ Александра Щербенева о том, что он думает о рассекшем ему скулу Девонте Кэйкоке и перепалках с Томасом Эртелем.
Владислав Емченко после четвертого матча говорил, что, возможно, у закаленных бесконечными переездами и более молодых игроков «Локо» в смысле восстановления есть небольшое преимущество. Может, так оно и есть. Однако букмекеры это обстоятельство в расчет не принимают и за победу гостей в предстоящем матче предлагают коэффициент в 6 раз больше первоначальной ставки.
Головной боли у тренерского штаба «Локо» после двух домашних матчей прибавилось. Ворвался в серию нежданчиком-метеоритом Кэйкок, заставивший краснодарских болельщиков вспоминать Николу Милутинова чуть ли не с ностальгическим сожалением. Традиционно безукоризнен в концовках был Каспер Уэйр – в то время как в составе краснодарцев киллера, способного стабильно забивать на последней минуте, все еще не наблюдается. Рецепт, предложенный наставниками красно-зелеными в качестве составляющей сценарного плана победы, в принципе на поверхности, но получится ли его реализовать – узнаем только завтра. Первое – не уступать Кэйкоку в жесткости. Второе – минимизировать количество трехочковых Уэйра и заставить его больше проходить под кольцо, к мухобойкам имени Криса Хортона, Андрея Мартюка и Кирилла Елатонцева.
Но, разумеется, в составе ЦСКА и помимо двух упомянутых американцев хватает исполнителей, способных чуть ли не в одиночку развернуть ход любого матча. В первую очередь – речь об Алексее Шведе. Третья игра серии – точнее, ее заключительная четверть – у него откровенно не заладилась. В результате большую часть решающего периода матча № 4 он просидел на скамейке – а затем вышел и внешне играючи реализовал решающий бросок!
Гадать, кто станет главным наконечником армейской атаки в каждом конкретном случае – все равно что играть против опытного наперсточника. Выход один – просто отбирать у Эмила Райковича весь его «наперсточный реквизит» и максимально плотно держать каждого оппонента. По возможности – еще и в принципе не страховать от Шведа и особенно от Уэйра.
Кстати, болельщики ЦСКА признали лучшим игроком четвертого матча Кэйкока. Но лучшим, конечно, был именно Уэйр. Он не только набрал 14 очков в заключительной четверти и реализовал победный трехочковый, но и в защите попеременно уверенно сдерживал главных креативщиков «Локо» — Девона Акун-Пёрселла и Джейлена Барфорда. Причем низкий рост – 178 см, меньше всех в Единой лиге ВТБ – совершенно ему не мешает, а иногда даже становится преимуществом. Благодаря низкому центру тяжести и впечатляющей физической мощи он не позволял Акун-Пёрселлу себя продавливать. А благодаря столь же впечатляющей скорости – не давал Барфорду обыгрывать себя на ногах.
Многовато комплиментов армейцам? На самом деле, это комплименты игрокам «Локо». Которые в этой серии пока играют с красно-синими на равных, а вполне могли при определенной доли везения и вовсе уже закончить полуфинал в свою пользу.
Сумеют ли краснодарцы посрамить букмекеров – узнаем уже завтра, в 20.00. Трансляции – на lokobasket.com, сайте Единой лиги ВТБ и телеканалах «Матч! Игра» и «Старт Триумф».