В третьем матче финальной серии подряд дебют остался за УНИКСом. Вроде бы все уже привыкли к тому, что главное оружие «Локо» и в этой серии, и вообще в плей-офф – это раннее нападение. Однако на первых минутах казанцам бежалось и веселее, и результативнее – после двух быстрых отрывов подряд преимущество подопечных Велимира Перасовича достигло «+8», 15:7. По итогам стартовой четверти перевес составил уже 9 очков. Неудержим был Ненад Димитриевич, набравший на этом отрезке 12 баллов – всего на 6 меньше, чем весь «Локо».
Второй период начался с четырёх фолов гостей за минуту – против 0 у хозяев. Маркус Найт оперативно реализовал два трёхочковых и сделал преимущество хозяев двукратным – 34:17. Вскоре еще и главному тренеру гостей Александру Секуличу выписали технический фол, и после классного броска сверху в исполнении Хантера стало «–20» – 23:43.
Андрею Мартюку крепко досталось по голове – оба штрафных мимо. Секулич сконструировал для погони полностью русскую сверхэкспериментальную пятерку – Кирилл Елатонцев, Егор Сычков, Захар Ведищев, Дмитрий Узинский и Владислав Емченко. Чуть позже, правда, все-таки разбавив ее Джейленом Барфордом. Примечательно, что у казанцев в эти минуты на площадке, наоборот, все игроки представляли зарубежье. И справлялись со своей легионерской ношей они неплохо, отрыв продолжал расти и подрос до «+25». Правда, два попадания Елатонцева подряд из-под кольца заставили Перасовича насторожиться и воспользоваться тайм-аутом. Все-таки «Локо» в этой серии уже отыгрывал огромные отставания – не далее как в предыдущем матче.
Елатонцев вообще за свой шанс схватился обеими руками – 8 очков за 4 минуты. Зацепился за трёхочковый в начале второй половины Емченко, выцарапал подбор в атаке Крис Хортон, разобрался в раннем нападении Барфорд – всего «–13». А в ответ на тайм-аут Перасовича Дмитрий Узинский, капитанище, дал трёхочкового пороху из двух разных углов – 53:63!
Но тут же арбитры оценили столкновение во время атаки «Локо» Димитриевича и Узинского как игровой момент, а столкновение Узинского и Луи Лабери во время атаки УНИКСа – как фол.
Вскоре Лабери от души ударил и так уже изрядного пострадавшего от него в этой серии Окаро Уайта бедром, по-хоккейному, и американский форвард «Локо» отправился на скамейку запасных. Затем арбитры угостили техническим еще и Барфорда, и перевес УНИКСа вырос до «+17».
Но гости сдаваться не собирались. Вернувшийся на паркет Уайт набрал 4 очка, отрыв сократился до «–12». Ещё и Ведищев в своем фирменном дальнобойном стиле забил метров с 9, и Хортон добавил мяч в кольцо УНИКСа одновременно с сиреной… В общем, 12 очков отставания перед заключительным периодом приговором не выглядели. Еще бы на Димитриевича найти управу – первый во всех смыслах номер УНИКСа набрал по итогам игрового получаса 27 баллов за результативность.
Не нашлось – началась заключительная четверть с двух точных штрафных македонца. Продолжилась – попаданиями Найта и Хантера, «–18» за 7 минут до конца. «Локо» всё равно пытался организовать погоню, в поте лица зарабатывал штрафные – и, пусть и с далеким от совершенства процентом, реализовал их под рёв звучащей из динамиков сирены. Что, вообще-то, не слишком гостеприимно и не слишком соответствует регламенту. За 5 минут до конца от перевеса УНИКСа осталось 11 баллов – очередной тайм-аут Перасовича.
…Димитриевич тут же снова встал на линию штрафных после контакта в центре площадки – «+13». Но в ответ Барфорд реализовал трехочковый, после чего… Лабери отмахнулся локтем от многострадального Уайта и началась массовая почти потасовка.
Судьи надолго ушли изучать видеопросмотр, и по его итогам судьи наказали Уайта и неспортивным, и дисквалифицирующим фолом. Уходя из зала, американец поздравил с почти уже состоявшимся чемпионством президента УНИКСа Евгения Богачёва. Тут же Хортон выцарапал подбор в атаке – но судьи зафиксировали у него фол, и Лабери с линии штрафных довел перевес казанцев до «+14».
Возможностей для еще одной погони у «Локо» не было – все они оперативно пресекались. В любом случае, за этот сезон краснодарцы заслуживает высокой оценки. Да, финальная серия протекла по крайне обидному и скандальному сценарию, но и серебряные медали для самой молодой команды Единой лиги ВТБ – исторический успех. Спасибо команде за сезон!