Если бы баскетбольная Европа была Гималаями, то «Анадолу Эфес» был бы как минимум К2. В трех последних сезонах турки дважды побеждали в Евролиге. И сейчас их состав выглядит так внушительно, что никто не удивится, если и следующей весной главный клубный европейский трофей уедет в Стамбул.
«Локо» в дебюте выглядел неопытным альпинистом, вздумавшим штурмовать эту самую К2 без кислородного баллона. Серия потерь, ошибки при смене в защите – 0:7 по итогам трёх минут. Могло быть и хуже, если бы несколько чистых трёхочковых хозяев достигли цели. Не хватало в эти минуты Дмитрия Узинского, который во всех предыдущих матчах в Турции здорово проводил стартовые минуты и цементировал командную игру, а также Кирилла Елатонцева, демонстрирующего здесь весьма приличную статистику, особенно в части набора очков. Но в заявке только 12 мест, и тренерскому штабу в матче со столь опытным соперником было необходимо проверить по гамбургскому счету всех пятерых американцев.
Впрочем, к концу стартовой четверти игроки «Локо» поймали ритм хотя бы в атаке. Джейлен Барфорд и забивал, и ассистировал, и даже сделал 2 перехвата. Эх, еще бы и забил одновременно с сиреной совершенно свободный трёхочковый…
В самом начале второго периода все тот же Барфорд упорскнул в быстрый отрыв и от души вколотил сверху – всего «–4». Турки – которых, кстати, поддерживала максимально возможная для тренировочного зала аудитория – несколько раз снова отрывались в счёте, но подопечные Юрицы Жужи находили в себе силы и мастерство на контрмеры. Отрыв колебался в районе 6-10 очков и к большому перерыву остановился на отметке «–8».
Забавно, что в одном из эпизодов Тарик Джонс перед тем, как вонзить мяч сверху в кольцо «Локо», сделал в худших традициях Леброна Джеймса целых пять шагов с мячом в руках. А арбитры – в худших же традициях турецкого судейства – предпочли пробежищу не заметить. Впрочем, тренеры на этом сборе не устают повторять, что игроки должны искать проблемы не людях в сером, а в себе. 5 голевых передач за половину – слишком мало, чтобы рассчитывать на победу в матче с одним из лучших клубов Европы. А 13 потерь – слишком много… Особенно не складывалось с сохранением мяча у Окаро Уайта – целых 5 потерь меньше чем за 9 минут.
И тем не менее – «Локо» бился, оставался на плаву и зубами удерживал грозного соперника на рабочей и теоретически отыгрываемой дистанции.
Почти сразу после возобновления после игры перевес «Анадолу Эфес» достиг «+11». Но белый флаг на скамейке «Локо» никто вывешивать не собирался, и гости оперативно организовали погоню. Вскоре отставание сократилось всего до «–2»! При этом не сказать, что у краснодарцев залетало что-то сложное и невероятное. Наоборот, пару раз подопечные Жужи смазали даже броски сверху. Их погонческие успехи базировались на другом – сверхагрессивной защите и быстрому переходу из обороны в атаку.
А в самом начале заключительной четверти гости впервые вырвались вперед стремительной коброй – очередной перехват, очередной отрыв, бросок сверху от ДеВона Акун-Пёрселла, и 65:64!
Последний период «Локо» начал рывком 9:0 – 69:64. «Анадолу Эфес» вскоре вернул себе лидерство, но гости нашли в себе силы, мастерство и энергию на еще одно ускорение – 78:73 после серии классных действий от Владислава Близнюка и точного трёхочкового Захара Ведищева.
За полторы минуты до конца четверти арбитры наконец-то свистнули первый (!) фол хозяевам. А за 59 секунд до финальной сирены «Анадолу Эфес» снова был впереди – 81:80. Напомним, все четыре матча «Локо» завершались концовками, и в трех последних железнодорожники уступили. Как-то сложится в этот раз?
Морган – ах ты же наш хитрюга-пират! – подкараулил отскок на чужом щите, 82:81. В ответной атаке Барфорд выбил мяч у соперника – но арбитры зафиксировали очень спорный фол. 83:82 в пользу турок – однако у гостей оставалась последняя атака.
Завершал ее, как почти всегда в прошлом сезоне – Барфорд. И, к сожалению, как и в большинстве концовок того сезона – не преуспел. Сложный бросок через руки – и очень обидное поражение.