Процентов 80 локовского обаяния осталось за пределами заявки – Антон Квитковских и Захар Ведищев матч пропускали. И вместе с тренерским штабом и стаффом перед игрой прямо на площадке досматривали финал чемпионата мира. Вспоминалось, что еще совсем недавно Николе Милутинову и Деяну Давидовацу доводилось проигрывать решающий матч в Единой лиге ВТБ…
«Локо» в первой половине вроде бы контролировал игру – но не то чтобы восхищал. Всего 3 пробитых штрафных к перерыву – это не только кивок в сторону турецких арбитров, но и следствие не слишком большого количества агрессивных проходов под щит и задействования в трёхсекундной зоне центровых и форвардов. С голевыми передачами дела у плеймекеров краснодарской команды тоже обстояли не лучшим образом.
При всем этом гости вели «+5» – и твердо настроены были доводить дело после четырёх подряд проигрышей до долгожданной победы. Следующий матч у «Локо» совсем скоро – 14 сентября в полуфинале Kuban Cup против «Руны» в Краснодаре. И, конечно, железнодорожникам хотелось подойти к этой встрече пусть с небольшим, но победным багажом. Тем более что сборная Словении под конец Кубка мира подняла настроение своему наставнику и наставнику «Локо» Александру Секуличу концовочной победой над крепкими итальянцами.
В общем, во второй половине ожидалось пусть не феерии, но уверенности, красоты и комбинационности.
Однако за всю третью четверть игроки «Локо» нарисовали всего 3 голевые передачи – и «Тофаш» потихоньку-помаленьку съел отставание, а под занавес периода даже впервые со стартовой четверти вышел вперед. На подборе подопечные Юрицы Жужи доминировали (38 отскоков против 27 по итогам игрового получаса) – но с большинством остальных баскетбольных составляющих испытывали серьёзные сложности.
В начале заключительной четверти вспыхнул результативностью Щербенёв. Но, похоже, матч катился к шестой для «Локо» в шести матчах напряжённой концовке.
Комбинационная игра у «Локо» окончательно разладилась – всего 2 голевые передачи в 4-й четверти. На последней минуте при «–1» атака краснодарцев развивалась по уже, к сожалению, традиционному сценарию: Джейлен Барфорд долго стучал мячом в пол, а затем не забил сложный средний бросок через высокого оппонента. Игроки «Тофаша» в ответ набрали быстрые 2 очка, и на потенциально овертаймовую атаку Юрица Жужа Барфорда посадил на скамейку. Но трехочковые ДеВона Акун-Пёрселла и Окаро Уайта цели не достигли. Как итог – пятое поражение подряд в концовке. Тревожно…