Накануне матча посдували пену воспоминаний со старым (ну, то есть не старым, конечно, а юным душой и баскетбольным телом) другом, лучшим баскетбольным комментатором нашей страны Романом Скворцовым. Продолжили диалог в предматчевой студии. Сошлись на том, что солд-ауты – это круто, если не летят штрафные – надо забивать с игры с фолом, и что, скорее всего, победитель определится в преисполненной драматизма концовке.
Краснодар встретил северных гостей почти субтропической жарой и аншлагом в «Баскет-Холле». А также – новой, еще более зубастой версией Зубастика.
«Зенит» прилетел без одного из своих лучших специалистов по защите – Георгия Жбанова. А еще непосредственно перед разминкой загрустил отчего-то Томас Эртель – и в итоге наблюдал за действиями партнеров из партера. С одной стороны, задача для защиты «Локо» существенно облегчалась. А с другой… И MVP победного для сине-бело-голубых Суперкубка Кайл Курич, и демонстрирующий сейчас фантастическую результативность Трент Фрейзер – это парни, способные в четыре руки в удачный для себя день набрать очков 60.
Последнему, правда, в стартовой четверти не позволил реализовать ни одного из четырех бросков с игры капитан «Локо» Дмитрий Узинский. Зато расчехлил свой фирменный трехочковый карабин Сергей Карасев – 3 дальних попадания за 9 минут. У хозяев в дебюте Исламом Махачевым солировал Захар Ведищев – также 3 попадания, причем последнее – с сиреной об окончании десятиминутки.
В счете, впрочем, все время вели гости – и в не самом удачном для «Локо» моменте эта разница составляла 8 очков. Во второй четверти подопечные Александра Секулича сократили было свое отставание до «-1» (21:22), но после этого зенитовцы на несколько минут захлопнули свое кольцо тяжеленной крышкой от казана с пловом.
Приподнял ее все тот же Ведищев – элегантным трехочковым с 9 метров. И он же – в следующей атаке смертельно опасным щитомордником проскользнул сквозь всю защиту «Зенита» и забил с фолом! Вообще, восстановившийся от травмы российский защитник в последних матчах выглядит самой креативной атакующей опцией «Локо». К большому перерыву отставание хозяев вновь съежилось до минимума – 29:30.
Стартовала задорным синим трактором вторая половина – и Окаро Уайт тут же натянул на плечи заполненного почти до отказа «Баскет-Холла» виртуальную желтую майку лидера. Карасев в ответ разразился было еще одним трехочковым, но игроки «Локо» уже поймали кураж. Александр Щербенев умудрился чем-то так расстроить Винса Хантера, что основной центровой гостей выхватил технический. А почти сразу за этим – еще и четвертый фол.
Сошлись в 250-килограммовой схватке Боян Дублевич и Джордан Морган – и последний оказался в этом противостоянии йокодзуной, вынудив скалоподобного черногорца совершить пробежку. Игра окончательно свалилась в подобие борцовского поединка – и те, и другие делали ставку на мощь, характер и ловлю оппонента на ошибке.
После попадания Джейлена Барфорда атмосфера «Баскет-Холла» начала наполняться электричеством предчуствия больших свершений – 45:41 в пользу хозяев. Хавьер Паскуаль, впрочем, тут же нащупал нового забиваку в тайм-ауте – в лице Игоря Вольхина. Но раззабивавшийся Барфорд (10 очков за четверть) в ответ довел перевес южан до «+5»! А под занавес четверти Морган в очередном эпизоде противостояния с Дублевичем заработал «2+1» — 53:47 перед заключительной четвертью.
Началась она с того, что Фрейзер нашел на себе трехочковый фол Ведищева – и по-северному хладнокровно сократил отставание гостей до «-3». Но россиянин ответил перехватом и пасом в отрыв на Барфорда, Морган вновь отстоял в защите против Дублевича – полет нормальный. Морган и Дублевич синхронно ушли на скамейку отдыхать друг от друга – на авансцену вышли Андрей Мартюк и Хантер. Целых два раза лучший молодой игрок Единой лиги ВТБ тут же отметился подбором, оптимистичной попыткой забить сверху через Эдриена Моермана и точным штрафным. А чуть позже – еще и усадил опытнейшего оппонента на скамейку с пятым фолом в пассиве. Защитники «Локо» тем временем по очереди продолжали мучить Фрейзера прессингом по всей площадке – и заставляли последнего терять если не мяч, то силы и энергию, столь нужную «Зениту» для созидания.
Тем не менее – лидер петербуржцев продолжал выдавливать очки из всех возможных ситуаций. Два точных штрафных, заработанных в борьбе с Морганом под своим щитом – и 56:56 за 4,5 минуты до конца основного времени. Игра стремительным домкратом падала в концовку… Ведищев скреативил голевой пас на Уайта – «+3»! Морган в которой уже раз встал на пути Дублевича – и оказался прочней, словно мир из хита Макаревича. Правда, чуть позже центровой «Локо» уронил на паркет Карасева и вынужден был отправиться на скамейку с перебором фолов. Однако Елатонцев, едва вернувшись на площадку, забил с фолом и реализовал бонусный штрафной, «+4»! В концовке команды вдруг вспомнили, что у них в составах полно классных снайперов – и принялись забивать из любых позиций. В заключительную минуту соперники вошли с символическим перевесом «Локо» в одно очко. Впрочем, все мы помним главную баскетбольную мудрость – очко победа, два разгром.
Фрейзер бросал вроде бы без помех – но не забил. И Владислав Емченко устремился в отрыв, как золотой подсолнух – к солнцу. Забил сверху, да еще и тут же отметил это дело потенциально победным перехватом! Увы, со штрафными у Емченко продолжается твориться какая-то необъяснимая беда – 0 из 2. Защитник «Локо» исправился было, выписав Фрейзеру классный блок-шот, но мгновениями позже в борьбе за подбор арбитры все-таки определили фол игроку краснодарцев. Фрейзер не промахнулся с линии штрафных, 68:67 в пользу «Локо» — и играть 20 бесконечно долгих секунд. Ведищев в ответ одну из своих попыток смазал – и Паскуаль пошел чертить для своих подопечных потенциально овертаймовую или победную атаку.
Но – Моерман не забил, а первым на подборе оказался Елатонцев. Есть важнейшая победа для «Локо»!