Набравший в декабре прекрасную форму Андрей Мартюк с большим запасом выиграл у Винса Хантера стартовое вбрасывание – и первое владение завершилось 2 очками со средней дистанции, которые забил ещё один пребывающий «в огне» игрок «Локо» – Владислав Емченко. Кайл Курич в ответной атаке забил издали, но уже через 13 секунд трёхочковый забил Мартюк. А чуть позже Джейлен Барфорд танком прорвался под кольцо «Зенита» – 7:3 на старте матча!
Следующие 4 очка «Локо» набрал Дмитрий Узинский, дважды выиграв подбор на чужом щите. Параллельно с этим мощно проявлял себя Кирилл Елатонцев – сначала вынудил Винса Хантера получить фол в атаке, затем отборолся в чужой трёхсекундной и дал Окаро Уайту возможность яростно вколотить мяч сверху. 15:8 к середине четверти – «Зенит» к этому моменту не только непривычно много для себя пропустил, но и не взял ни одного подбора! Режиссёр трансляции в этот момент вывел в эфир крупный план пропускающего игру Трента Фрейзера, и выражение лица зенитовца было весьма красноречивым.
Хозяева принялись плотнее контролировать пространство под своим кольцом, и в течение следующих трёх минут дальние попадания Курича и Игоря Вольхина вернули «Зенит» в игру – 18:18. И вскоре сравнивать счёт пришлось уже Александру Щербенёву: разыгрывающий «Локо», для которого утро началось с известия о выходе в финал премии «Спортсмен Кубани-2023», образцово закинул мяч в корзину метров с пяти с половиной. Его же два броска с линии штрафной подвели итог неожиданно результативной 1-й четверти – 26:24 в пользу «Локо».
Во 2-й четверти команды словно вспомнили, что надо бы и позащищаться: первые очки на этом игровом отрезке были набраны только в середине 3-й минуты – это сделал Хантер, сравнявший счёт. Но тут же «Локо» размашисто расчертил ответную атаку, ДеВон Акун-Пёрселл получил время, чтобы как следует прицелиться из-за дуги – и попасть, 29:26.
Вскоре Емченко прекрасным финтом обвёл оппонента и выдал пас на пустое кольцо Мартюку. В ответной атаке «Зенита» Мартюк сделал блок-шот Хантеру и через несколько секунд не без приключений, но добил мяч в кольцо. А потом он же заставил Хавьера Паскуаля взять тайм-аут, вколотив мяч сверху после паса Кирилла Темирова – 37:31.
На последних секундах 2-й четверти главную роль на себя взял Барфорд – отнял мяч у Андрея Зубкова, лихо избежал перехвата от Томаса Эртеля, стянул на себя двоих защитников – и забросил под сирену метров с восьми, 44:35 к большому перерыву. Надо было видеть реакцию нескольких десятков зрителей, которые собрались дистанционно поболеть за «Локо» в пространстве Foodmarket!..
Третья четверть началась с того, что Мартюк после паса Емченко разобрался в атаке с Хантером и впервые в матче сделал преимущество «Локо» двузначным. И тут же связка Емченко-Мартюк сработала снова, притом центровой «Локо» забил с фолом и реализовал штрафной – 48:35!
Вообще, на протяжении первой половины периода за «Локо» забивал исключительно Мартюк: когда он набрал своё 13-е очко за четверть (и 22-е в общей сложности), счёт стал 57:40. Поймали кураж и Емченко с Акун-Пёрселлом – иначе сложно объяснить, как они умудрились попасть в корзину после своих отважных проходов под кольцо в гущу зенитовцев.
Хозяева пытались не отстать ещё сильнее – забивали Эртель, Вольхин и Артём Клименко. Но Мартюк под занавес четверти набрал ещё 4 очка подряд (и с 26 очками побил свой рекорд результативности в Единой лиге ВТБ, установленный год назад в Саратове).
В заключительном отрезке принялся блистать Захар Ведищев: в первом же владении забросил из-за дуги, а в следующей атаке с центра поля накинул идеальный аллей-уп на Антона Квитковских, который сопроводил своё попадание богатырским рыком.
Но потом вдруг стало волнительно: «Локо» начал сбивать темп, и это плохо повлияло на командную игру – в какой-то момент «Зенит» совершил три перехвата подряд и сократил отставание до «–15». Из ступора краснодарскую команду вывел Емченко – отнял мяч у Эртеля и бросил Барфорда в быстрый отрыв.
После этого «Локо» вновь завёлся: Уайт и Щербенёв начали забивать издали, но, что гораздо важнее, в защите гости вновь взяли «Зенит» в клещи. Когда за 2 минуты до конца вновь вышел Мартюк и набрал ещё 6 очков, за исход матча стало спокойно.
Мартюк в итоге набрал 32 очка, установив рекорд карьеры. «Локо» выиграл у «Зенита» с самым крупным счётом с апреля 2019-го – и сместил петербургскую команду с третьей строчки турнирной таблицы.
Следующий матч «Локомотив-Кубань» проведёт 28 декабря в Иркутске, это будет матч 1/8 финала Winline Кубка России. Там краснодарской команде надо удержать разницу «+41», добытую в первой игре.
А дома «Локо» в следующий раз сыграет 5 января, против «Астаны», начало в 14:00.