У «Пари НН» перед этим матчем в строй вернулись сразу два ключевых игрока, которые пропустили больше 2 месяцев из-за травм – Дмитрий Хвостов и Андрей Воронцевич. Хвтостов даже вышел в старте, а у «Локо» матч начали все три американских легионера плюс Владислав Емченко с Андреем Мартюком.
Мартюк в борьбе за стартовое вбрасывание почти на полметра перепрыгнул Александра Чадова, и через 8 секунд Джейлен Барфорд открыл счёт, без особого сопротивления пройдя под кольцо. На этом возможности набрать лёгкие очки для обеих команд закончились: по итогам трёх минут счёт был равным, 6:6. «Локо», как и требовал перед матчем Александер Секулич, защищался максимально цепко – свободные возможности для броска игроки «Пари НН» находили только на дуге. Но точность у этих попыток была нулевая. Так что гости потихоньку оторвались в счёте очень серьёзно – рывок 9:0 и 15:6 к 8-й минуте. Хозяева начали часто фолить – не помогло: Александр Щербенёв, Захар Ведищев, Дмтирий Узинский и Кирилл Елатонцев набрали ещё 8 очков подряд с линии штрафных. До конца четверти «Пари НН» смог только набрать 2 очка (тоже с линии штрафной) усилиями Владимира Ивлева. Стартовая четверть закончилась со счётом 23:8. Восемь болельщиков «Локо» на гостевой трибуне были в восторге.
Но сдаваться нижегородцы не собирались. Во 2-й четверти они забили из-за дуги всё, что не добрали в начале матча: два трёхочковых от Чадова, ещё один от Хвостова плюс 2 очка от Кейси Шеперда – и вот уже 25:19. Ещё хуже было то, что Антон Квитковских в борьбе за подбор в атаке приземлился на Барфорда и подвернул ногу. Форвард «Локо» смог покинуть площадку только при помощи сотрудников медицинского штаба (впоследствии выяснилось, что у форварда – повреждение голеностопного сустава, сроки восстановления станут понятны после детального обследования в Краснодаре; здоровья Антону!). В очередной атаке «Локо» Чадов жёстко сфолил на ДеВоне Акун-Пёрселле – это привело к техническому фолу для Секулича, который требовал более жёсткого наказания для игрока хозяев. Буквально через 2 секунды Мартюк схлестнулся с Александром Ганькевичем – Секулич снова пошёл общаться с арбитрами, и его удалили!
Это заставило краснодарскую команду взять себя в руки: Акун-Пёрселл забил трёхочковый, тут же Емченко отнял мяч у Хвостова и добавил ещё два – 31:21!
Начался не особо результативный обмен атаками. В одном из эпизодов блок-шотом отметился даже относительно миниатюрный Александр Щербенёв! На дальнее попадание Воронцевича ответил стремительным проходом под кольцо и точным лэй-апом Кирилл Темиров. Филипп Гафуров набрал ещё 3 – Акун-Пёрселл ответил двумя. На большой перерыв команды ушли при счёте 42:35 в пользу «Локо». Любопытно, что игроки краснодарской команды за первые полматча совершили всего 4 броска из-за трёхочковой линии и попали один (Акун-Пёрселл на 13-й минуте). Кубанский тринидадец, вообще, в первой половине не промахнулся ни разу и с 9 очками лидировал в списке самых результативных игроков матча.
Едва только началась 3-я четверть, как Чадов схлопотал 4-й фол. Целую минуту «Локо» не выпускал соперника со своей половины, забирая один подбор в атаке за другим – жаль, что забить так и не удалось. А вот Хвостов, когда всё же удалось перейти центральную линию, свой средний попал – так разрыв сократился до 5 очков.
Далее Барфорд и Воронцевич обменялись потерями, и Акун-Пёрселл реализовал проход под щит соперника – 44:37. Вскоре Евгений Бабурин забил издали, на что «Локо» ответил данком Мартюка. Воронцевич забил средний, Шеперд добавил два штрафных – и вот уже всего «+2»! Инициативу на себя взял Барфорд – забил «2+0» (было бы «2+1», если бы защитник реализовал штрафной). Но вскоре игроки краснодарской команды нарушили правило 5 секунд при выводе мяча из аута, и после тайм-аута «Пари НН» сравнял счёт – 48:48.
Некоторое время спустя Щербенёв забил два штрафных – но и Шеперд был точен из-под кольца. Некоторым утешением могло служить лишь то, что и второй «большой» нижегородцев – Михаил Беленицкий – пошёл на скамейку охладиться, получив 4-й фол. Вот только Беленицкий вскоре, реализовав один штрафной из двух, вывел «Пари НН» (впервые в матче) вперёд. И тут же Шеперд добавил ещё два – 50:53.
Хозяева в атаке поймали кураж, и кто знает, как далеко бы они оторвались до конца четверти, кабы не Акун-Пёрселл – следующие 6 очков «Локо» набрал именно он. Потом подключился Мартюк – 58:59 за несколько секунд до последнего перерыва. Однако последнее слово в четверти осталось за Хвостовым – 58:61 после двух его точных штрафных.
Началась 4-я четверть – и «Локо» снова запер нижегородцев на их половине, собирая один подбор в атаке за другим. Прошло 56 секунд, и Акун-Пёрселл всё-таки сократил отставание до минимума. Уайт последовательно вынудил сфолить на себе сначала Апича во время атаки «Нижнего», а затем Чадова, отправив того в раздевалку. Шанс? Нет: краснодарская команда в третий раз за матч нарушила правило зоны – и тут Мартюк сначала отвесил неистовый блок-шот Алексе Новаковичу, а через несколько секунд вколотил сверху мяч после паса Емченко – «Локо» снова впереди, 62:61!
Емченко продолжил выжигать – вынудил Апича сфолить в следующей атаке, вынудив Ганькевичы сфолить на Мартюке. Тот забил оба штрафных, но Стребков издали сравнял счёт – 64:64. Уайт выгрыз место под кольцом – Шеперд восстановил равенство, Барфорд набрал 2 – а Шеперд 3! Следующие 4 очка забили игроки краснодарской команды: Узинский и Акун-Пёрселл – 72:69 за три минуты до конца 4-й четверти. К тому же отправился отдыхать за перебор фолов Беленицкий.
Да что же творится у «Локо» со штрафными?! Уайт смазал обе попытки, и Воронцевич сократил отставание своей команды до минимума. А чуть позже промахнулся ещё и Барфорд – и Ганькевич вывел «Пари НН» вперёд, 73:72! Акун-Пёрселл пошёл отыгрываться и подарил мяч Бабурину, который отдал Шеперду. Тот получил на себе фол и реализовал два штрафных – 72:75. Бабурин сфолил на Акун-Пёрселле и отправился отдыхать. Форвард краснодарцев забил оба штрафных – 74:75. А в следующей атаке Шеперд сфолил в нападении! Пора снова выйти вперёд? Да что ж такое! Акун-Пёрселл в ответной атаке закопался и промазал очень сложный бросок. Уайт тактически сфолил на Воронцевиче, тот забил один из двух – 74:76, у гостей опять есть шанс отыграться!
Увы, Щербенёв не реализовал отчаянную дальнюю попытку… «Локомотив-Кубань» потерпел седьмое поражение в текущем розыгрыше Единой лиги ВТБ и прервал свою серию побед на отметке «7». Следующий матч команда проведёт дома – 24 января в Краснодар приедет «МИНСК».