«Зенит» Деяна Радоньича пропускает мало – лишь раз под руководством этого тренера команда позволила сопернику набрать более 80 очков («Уралмашу» – 81 во внутрисезонном кубке). Вот и эта игра началась вязко: первый забитый мяч зрители увидели только на 3-й минуте – Лука Шаманич забил в проходе. Патрик Миллер очень быстро сравнял, и далее обе команды пополняли свой счёт по большей части с линии штрафного. Планку допустимого контакта судьи сразу поставили весьма высоко – как в эпизоде, когда Шаманич отобрал мяч у Всеволода Ищенко, сделал счёт 11:6 в пользу «Зенита» и отправил «Локо» на тайм-аут. Впрочем, наша команда достаточно быстро освоилась в сложившейся ситуации, и уже в следующей атаке соперника Шаманича накрыли при попытке броска сверху, после чего Антон Квитковских показал, как надо забивать из-под кольца с сопротивлением.
Благодаря двум точным трёхочковым Джонни Джузэнга «Зенит» оторвался на 8 очков, но тут со скамейки вышел Джеремайя Мартин – и игра преобразилась. Защитник «Локо» начал показывать мастер-класс по игре один-в-один, что заметно взбодрило остальных: до конца четверти наша команда успела выйти вперёд благодаря, в числе прочего, перехвату Кирилла Темирова, который вылился в 2+1 Мартина, и перехвату Мура, после которого Мартин попал из-за дуги – 22:20.
В начале 2-й четверти Владислав Емченко попаданием из угла площадки вывел «Зенит» вперёд, но вскоре последовал ещё один перехват в исполнении игроков «Локо» (уже 7-й с начала матча!), и Темиров забил сверху. Трёхочковый Майка Мура сделал счёт 27:23, соперник ответил рывком 7:0, но и мы выдали результативную серию: Винс Хантер реализовал один штрафной из двух, Мартин из-под кольца сравнял, а потом дважды подряд зрелищно забил Ален Хаджибегович, 34:30. «Зенит» снова догнал, началась частая смена лидера, на трёхочковый Темирова ответил попаданием метров с 8 Трент Фрейзер, однако последнее слово в первой половине осталось за Мартином – 41:41 после шикарной изоляции в его исполнении.
После возобновления игры «Локо» постепенно начал прибирать инициативу к своим рукам: Миллер и Мартин забивали после проходов, Хантер – убежав на беззащитное кольцо после перехвата. Хаджибегович набрал 2 очка из краски, в следующем же эпизоде сделал перехват и выдал пас в контратаку Темирову, 51:47. Мартин продолжил показывать разнообразие своего атакующего арсенала, Хантер забрал подбор в атаке и отпасовал Квитковских. «Зенит», впрочем, далеко не отставал, а на последних секундах 3-й четверти мог даже выйти вперёд, но Фрейзер не забил второй штрафной, 60:60.
На самом старте 4-й четверти фол в атаке получил Мур – это нарушение стало для нашего игрока 4-м персональным, и он присоединился на скамейке к Хантеру, который свой 4-й фол получил ещё в конце прошлой десятиминутки. Как бы то ни было, «Локо» продолжал образцово обороняться, раз за разом вынуждая соперника делать очень сложные броски, а то и вовсе не позволяя бросать. Правда, и у нас с точностью были проблемы, так что на протяжении 4 минут не забивал вообще никто. И только потом Квитковских развеял эту засуху с линии штрафного броска.
Тут же Хаджибегович совершил перехват и, невзирая на двоих оппонентов, повисших у него на руках, забил – 64:60. Вернувшись в оборону, Хаджибегович накрыл бросок Шаманича, что позволило Миллеру увеличить наше преимущество ещё на 2 очка. Только после этого, уже на исходе 35-й минуты, «Зенит» набрал свои первые очки в этом периоде – Фрейзер точно зарядил, не доходя где-то метр до трёхочковой дуги. Но Квитковских в ответ забил 2 штрафных, мы отбились ещё раз, Мартин прорвался к кольцу и отпасовал Хаджибеговичу, который набрал 2+1 и сделал разницу двузначной, 73:63. Попал с периметра Емченко, вот только играть оставалось всего 1.45, и после того, как Мартин в следующей атаке забросил акробатический лэй-ап, исход матча перестал вызывать вопросы. «Зенит» ещё посражался, тактически понарушал правила, но «Локо» удержал 9-очковое преимущество до финальной сирены.
Серия «Зенита» из 10 выигрышей подряд прервалась, и теперь самая длинная победная серия у нас – 3 матча. В таблице мы приблизились к перетрбуржцам вплотную – у нас на 1 поражение больше. Следующий матч играем в среду в Самаре, а потом – в воскресенье в гостях у УНИКСа. Всё самое интересное только начинается! Вперёд, «Локо»!
