Перед матчем Патрик Миллер получил из рук олимпийской чемпионки Ирины Караваевой приз лучшему игроку чемпионата в марте – и капитан «Локо» организовал, пожалуй, лучшее фото в истории этой награды.
Благодаря штрафным Антона Квитковских и 2+1 Миллера краснодарская команда повела 5:0 уже на 1-й минуте. У лидера МБА-МАИ Андрея Зубкова дебют матча не задался: он сфолил в атаке, потом вроде сделал перехват и убежал на беззащитное кольцо, но Квитковских успел вернуться, сделал блок-шот – и через несколько секунд забил трёхочковый! С другой стороны, именно трёхочковые помогали московской команде не отставать в счёте: в протоколе отметились Павел Савков, Владислав Трушкин, Максим Личутин. «Локо», в свою очередь, выдал несколько эпизодов на загляденье: аллей-уп Миллера на Винса Хантера, результативный прорыв Всеволода Ищенко, данк Кирилла Темирова. Под конец четверти Ищенко набрал 2+1, а Джеремайя Мартин совершил перехват и отпасовал Илье Попову, который успел вложить мяч в кольцо перед самой сиреной – 26:18.
Играл «Локомотив» в эти минуты, определённо, с огоньком. Ищенко в неудержимой манере сделал разницу двузначной, здорово забил Макар Коновалов, Майк Мур попал со средней дистанции, потом с дальней, вся команда хорошо билась на подборе, что не раз приводило к очкам даже не второго, а третьего и даже четвёртого шанса. В обороне команда тоже, что называется, жгла – чего стоит хотя бы блок-шот в исполнении Миллера, самого невысокого игрока в заявке хозяев. Это позволило ограничить соперника всего 13 очками за четверть, а вот «Локо» и в этой четверти забил баззер – Мартин сделал счёт 50:31.
На старте 3-й четверти игра изобиловала потерями, но постепенно обе команды поймали ритм и принялись обмениваться результативными атаками. «Локомотиву» удалось было ещё немного оторваться благодаря тому, что Миллер поймал оппонента на фол при трёхочковом броске, а Иван Самойленко сделал перехват при вводе соперником мяча из-за лицевой. Однако Савков и Данил Певнев забили по трёхочковому – 62:45 и первый за матч тайм-аут Томислава Томовича. Вскоре Ищенко получил 4-й персональный фол, догнав по этому показателю Савкова – оба, впрочем, остались на площадке. Остаток периода прошёл в несколько хаотичной борьбе с эпизодическими всплесками, наподобие броска Мартина. Разница в счёте по итогам четверти не изменилась – 70:51.
В попытке начать погоню МБА-МАИ взвинтила темп, и вместе с этим скакнула вверх жёсткость: за короткий отрезок из игры выбыли Трушкин, Попов (с пятыми персональными фолами), Зубков (со вторым техническим). Наметившийся было рывок москвичей погасили Миллер, набравший 2+1, и Мур, который сделал перехват и забил 2 штрафных. 76:55 – отыграть такое за 6 минут сродни чуду. А когда с пятым фолом выбыл ещё и Савков, отпали последние сомнения в исходе. До конца матча зрители увидели акробатический лэй-ап Коновалова, данк-мельницу Ищенко в быстром отрыве, 4 очка Данила Шеянова, а также появление на площадке Павла Рябкова, который в полдень отыграл 18 минут за молодёжку.
Благодаря этой победе «Локо» стал недосягаем для «БЕТСИТИ ПАРМЫ» и продолжает погоню за «Зенитом», отставание от которого составляет две победы. Ближайшая наша задача на этом пути – обыграть ЦСКА в Москве 7 апреля. Верим в команду!