К матчу с «Цмоками» в ростер «Локо» вернулся Станислав Ильницкий, и это была хорошая новость. Противовесом для нее послужили травмы Фалля, Уайтхеда и Лэйси. Таким образом, Владе Йовановичу пришлось не только решать уже привычную проблему отсутствия основного бигмэна, но и существенно перестраивать ротацию на периметре.
На старте «Локомотив-Кубань» обменялся с «драконами» парой результативных атак, но потом заиграл в обороне плотнее. За первые пять с половиной минут «красно-зеленые» пропустили всего 6 очков, и после попадания Джонсона из краски спровоцировали чужой тайм-аут. 13:6. Александр Крутиков попытался перезагрузить матч для своих парней, однако треха Хвостова и попадания Кулагина с Джонсоном со средней дистанции нарастили доминирование «Локо». К концу первой четверти хозяева закрепились на отсечке «плюс 11».
В середине второго периода «Цмоки» были сокрушены окончательно. «Локо» выиграл отрезок со счетом 14:0 – 41:19 за 3.55 до большого перерыва. Это ускорение включило в себя две трехи Фридзона, результативный проход Райта и множество гостевых промахов из усложненных ситуаций.
Следующую четверть «Локомотив-Кубань» посвятил тому, чтобы не привезти себе проблемы – перед важным матчем в Берлине они были ни к чему. С этой задачей Ивлев и компания справились убедительно. Джонсон вдохновил публику блокшотом Сарикополосу, Кулагин попал из угла, оркестр на фанатской трибуне заиграл Jingle Bells, и атмосфера в зале пропиталась рождественской теплотой. Если же чуть ближе к цифрам, то «Локо» вышел на «плюс 25» и по итогам 30 минут выиграл борьбу за подборы со счетом 30:15.
Владе Йованович воспользовался случаем, чтобы предоставить игровое время Тимофею Герасимову, Кириллу Попову и Илье Платонову, а команда довела дело до безальтернативной победы – 80:69. Из личных статистических достижений стоит отметить дабл-дабл Хвостова – 14 очков и 11 передач.
