К четвертьфиналу с УНИКСом «Локо» подошел без преимущества своей площадки, но в оптимальном составе. Мустафа Фалль и Джамел Маклин вернулись если не в лучшую форму, то хотя бы на паркет.
Козырем Казани в первом матче четвертьфинала стала недавняя пауза ФИБА. На протяжении второй половины февраля пять игроков «Локо» выступали за сборную России (а Матеуш Понитка – за сборную Польши), в то время как УНИКС готовился к ключевым играм сезона практически в оптимальном составе.
Игра стартовала с хозяйского ускорения 7:0. «Локо» не смог заиграть под кольцом Фалля, в итоге Дмитрий Кулагин попытался решить все сам, но забил лишь в третьей атаке. К тому моменту Хенри попал со средней, Колесников реализовал транзишн, а Эджим зарядил из-за дуги.
Разгребать последствия этой просадки «красно-зеленым» пришлось на протяжении всей первой четверти. 8 очков Джауана Джонсона помогли «Локо» сократить отставание, но его партнерам очки давались тяжело, и десятиминутка все-таки осталась за УНИКСом. 18:14.
К середине второго периода разбросался Кулагин (2 трехи подряд, 10 очков за 4 минуты) – своим вторым попаданием с периметра он вывел «Локомотив-Кубань» вперед. 31:30. Но тут же Эджим выгрыз два подбора под чужим кольцом и забил с фолом, а Хенри с Ндуром разыграли два аллей-упа. УНИКС снова чуть оторвался и закрыл первую половину с перевесом в три очка.
Увы, следующие две четверти «Локо» не удались совсем. Команда Владе Йовановича не справилась в защите с Пиеррией Хенри и Эриком Макколлумом, а в ее составе никто не смог стать угрозой такого же калибра. За 7.49 до финальной сирены казанцы вышли на «плюс 21», и это тот редкий случай, когда «красно-зеленым» не удалась даже погоня.
УНИКС повел 1:0 в серии, но это лишь начало истории. Вторая игра состоится 8 марта в Краснодаре. Переломить ход четвертьфинала локонация может только объединенными усилиями, потому обязательно доберитесь до «Баскет-Холла» в этот праздничный вечер.
Отложите все дела, это плей-офф. Парням в красно-зеленом очень нужна ваша поддержка!
