Перед матчем в холле арены состоялась автограф-сессия с легендами российского баскетбола – Евгением Гомельским и Никитой Моргуновым. Все болельщики могли пообщаться с выдающимися спортсменами, сделать фото и взять автограф.
В старте «Локо» на матч вышли Сэм Деккер, Уилл Каммингс, Драган Апич, Дмитрий Кулагин и Джонни О’Брайант.
УНИКС вышел на игру без Джамара Смита в старте. В первой четверти защите «Локо» огромные проблемы доставлял Алекс Тайс, которые уже в первые минуты набрал четыре очка, а затем продолжил царствовать в трехсекундной зоне хозяев. «Локо» находился в поисках игры. Джонни О’Брайант набрал свои первые очки в матче с линии штрафных на четвёртой минуте игры, небольшим преимуществом владели гости, которые сделали ставку на пик-н-роллы. В середине четверти на площадке появился Григорий Мотовилов, которые в этом матче сумел набрать первые очки в Единой Лиге ВТБ. Мотовилов добавил скорости и неплохо защищался против Макколлума, которые совершил несколько неточных бросков. О’Брайант разобрался с Кощеевым и набрал красивые два очка с разворота. После фирменного для Джонни броска «Локо» впервые в матче вышел вперёд со счётом 11:10. На площадке появились Джамар Смит и Виталий Фридзон. В следующей атаке О’Брайант не заметил Кощеева и набрал лёгкие два очка, а затем Драган Апич после отличной передачи того же О’Брайанта мощнейшим данком обозначил преимущество «Локо» на уровне двух владений и гостям пришлось воспользоваться тайм-аутом. Стоит отметить, что хозяева активно держали Макколлума и Смита и хорошо защищали периметр в первой четверти. Крайне малорезультативный ход встречи обуславливал важность каждого владения и в начале второй четверти, после небольшого рывка гостей, Лука Банки взял тайм-аут. Защитники УНИКСа не особо нагружали себя агрессивной игрой, поэтому Кулагину не понадобились сверхспособности, чтобы проходить и набирать очки – сначала два через Макколлума, потом три через Манцариса. Макколлум начал нервничать и действовать исключительно самостоятельно — это было явно на руку хозяевам, которые вспомнили о командной игре и хорошие комбинации привели к открытым броскам – сперва точный дальний Кулагина, а затем три очка Каммингса и разница увеличилась до 5 очков – 31:26. Начали плотнее играть с Тайсом и тот перестал набирать лёгкие очки. Зато Смит в проходе напомнил, кто является лидером гостей в этом сезоне. О’Брайант был в ударе и ответил точным средним, а в последняя минута четверти стала бенефисом Сэма Деккера, который набрал 4 очка в двух атаках – 42:31, перерыв.
В третьей четверти Джамар Смит за минуту организовал две точных трёхи, а затем ещё забил три с фолом Макколлум. Потеря концентрации позволила УНИКСу отыграть 10 очков за полторы минуты. На этом временный кризис хозяев не закончился – Клименко данком вывел казанцев вперёд – 42:43. Две стартовых минуты полностью перевернули всё, над чем игроки работали во второй четверти. Серия промахов и не очень уверенная игра в защите поставила команду в очень неудобное положение. Потеря сменяла потерю – Клименко отдал передачу Каммингсу, но Уилл запутался в ногах и упустил мяч в быстром отрыве. Поймал игру Макколлум, который снова забил через фол – 47:48. У игроков начали не выдерживать нервы – Деккер получил простой фол, а затем и технический за разговоры. Смит уверенно реализовал все три штрафных броска и УНИКС впервые за долгое время сумел оторваться на два владения – 47:51. О’Брайант зарядил трёшку, но после очередного точного среднего броска Макколлума не выдержали нервы уже у тренера Луки Банки, которому дали технический фол. Уильямс не стал нервничать и продавил Тайса, Макколлум снова забил три очка в ответ, но Уильямс не сдавался и набрал очередные два очка. Однако проблемы в защите не исчезли – лёгкие два очка данком от Тайса и Банки взял тайм-аут при счёте 54:59. Правда сразу после минутного перерыва О’Брайант получил фол в атаке, но в этот раз Смит простил «Локо» и не забил в ответной атаке. Зато сумел сделать очередной данк после хорошей передачи Кулагина Деккер. Но вновь Макколлум забил с фолом (!!!), никак не поспевали за американцем в третьей четверти. Однако, чувствовалось, что хозяева успокоились и Уильямс через Каймакоглу забил «энд ван» — 61:62.
Четвёртая четверть началась с обмена точными попаданиями Деккера и Кощеева и ряда не самых подготовленных бросков. Фридзон включился в игру важнейшим перехватом у Кощеева, и Уилл Каммингс забросил флоутер. Капитан не жалел себя и работал в эти минуты в защите за всю команду на перехватах и подборах. Каммингс, который с середины третьей четверти «сидел» на четырёх фолах забросил важнейшую трёху, после чего «Локо» смог здорово сыграть в защите и отправить в полёт Сэма Деккера, который очередным броском сверху вывел хозяев вперёд уже на два владения – 73:67. Игра УНИКСа заметно угасла, силы стали покидать гостей – отсюда и потери, и флоппинг Лиходея, после чего Виталий Фридзон забросил свой первый штрафной в матче. Спустя минуту капитан забил уже с игры. УНИКС, в отличие от хозяев, которые играли в командный баскетбол, сбивался на индивидуальные действия Макколлума и Смита, но даже у таких классных игроков нервы не из стали – два промаха с линии штрафной Эррика и очередные очки Сэма Деккера увеличили разницу уже до трёх владений за минуту до конца встречи – 84:76.
Огромную роль, как обычно, сыграли великолепные трибуны «Баскет-Холла», которые не теряли веру в команду и горячо поддерживали до последней секунды. Мощь! В итоге тяжелейшая победа «Локо» со счётом 86:77.
С комментарием главного тренера Луки Банки можно ознакомиться по ссылке.
Сэм Деккер говорит здесь.