До этого матча химчане одержали одиннадцать побед подряд и уверенно лидировали в Лиге ВТБ. Впечатляющая игра на своей площадке (12-1 во всех турнирах) не сулила «железнодорожникам» лёгкой жизни. Перед игрой стало известно, что помимо Тимофея Мозгова и Яниса Тиммы встречу пропустит ещё и сербский разыгрывающий «Химок» Стефан Йович. Однако, с учётом максимальной глубины ростера команды Римаса Куртинайтиса едва ли это могло сыграть решающую роль в матче. У «Локо» игру пропускал Драган Апич.
Стоит отметить, что на трибунах БЦМО присутствовало большое количество болельщиков «красно-зелёных», а в домашнем «Баскет-Холле» клуб организовал просмотр для всех, кто захотел коллективно поддержать команду из Краснодара.
В старте «Локо» на игру вышли Сэм Деккер, Мантас Калниетис, Алан Уильямс, Дмитрий Кулагин и Джонни О’Брайант.
Ударное начало
Матч начался с обмена точными попаданиями, но «Локо» быстро взял инициативу в свои руки и благодаря хорошим передачам Калниетиса и Кулагина умело использовал ошибки «Химок» в защите. После no-look pass Мантаса Уильямс довёл преимущество гостей до десяти очков – 7:17. «Химки» сумели остановить «Локо» с помощью точных бросков Карасева и Шведа. Затем проснулся и чемпион NBA Жеребко. После точного трёхочкового Эванса (о его успехах в этом матче поговорим чуть позже) Уилл Каммингс ответил баззером и сохранил небольшое преимущество «красно-зелёных» – 19:23.
Во второй четверти соперники взяли на вооружение чуть ли не исключительно дальние броски. Особенно старались в этом плане химчане, которые к концу первой половины набросали 23 попытки, правда, смогли реализовать семь. А «Локо» уверенно чувствовал себя «в краске». Кузминскас и Уильямс раз за разом переигрывали Букера и Эванса, или попавших на неравноценный размен Шведа и Карасева. После первой половины гости вели 40:46 и сохраняли довольно оптимистичный настрой на вторую половину матча.
Сразу же после перерыва «Химки» пошли в наступление и у них начали залетать все те броски, которые не заходили в первые двадцать минут. Было бы довольно глупо предполагать, что у команды, обладающей таким потенциалом в атаке не будет лететь весь матч…Эванс, Гилл и Швед с Жеребко показали, кто в доме хозяин, совершив рывок 26:8, после которого редкая команда сумела бы остаться в игре. «Локо» было очень тяжело, тайм-ауты Пашутина не работали, а химчане забрасывали сверхсложные мячи с сопротивлением. После точного трёхочкового Зайцева разница в счёте составила +11 в пользу хозяев и команды ушли на перерыв перед решающей четвертью.
Начало четвёртой десятиминутки явило собой продолжение мощной игры «Химок». Да, уже не было той концентрации в защите, но как бы тяжело не забивали Уильямс или Кулагин у хозяев всегда находился более яркий ответ. Putback данк Букера, трёхочковый Мони, точное попадание Жеребко. Но было видно, что «Локо» собрался и готов показать характер, ведь разница не только не увеличивалась, а и держалась на уровне 8-10 очков преимущества «Химок». А теперь обещанные две строчки про Джереми Эванса. Один из лучших игроков лидера «в краске» в этой игре забил 3 из 5 трёхочковых, а за все одиннадцать игр до этого на его счету было всего 4 точных дальних попадания. Совершенно не удивительно, что это стало неким откровением для защиты «Локо». Так вот после очередной трёхи Эванса и начался…камбек «Локо»!
Характер
Несмотря на то, что Евгений Пашутин тренирует команду всего четвёртый матч, есть изменения, которые просматриваются довольно очевидно. Одно из этих ключевых изменений – характер. В матче с «ПАРМОЙ» «железнодорожники» вчистую проиграли начало встречи, но легко вернулись в игру. В матче с «Тофашем» «Локо» конечно проиграл, но дважды возвращался в игру в очень сложных ситуациях. И вот очередное доказательство. Минус десять в гостях против лидера за какие-то три минуты до конца матча, четыре фола Алана, катастрофа с дальними бросками, наличие Шведа в составе соперников. И что? Шансы есть всегда, значит нужно бороться! Каммингс с Кузминскасом сокращают разницу при поддержке добротной игры защиты – 83:79. Швед всё-таки забивает, но затем летит точная трёха (да, именно в такой момент) от О’Брайанта, подбор, отрыв Мантаса и два точных штрафных литовца. И вот уже «Локо» впереди 85:86. А затем ещё и контрольный трёхочковый от Калниетиса! В такой сложной ситуации в сезоне Лиги ВТБ «Химки» ещё не оказывались, поэтому мяч смело отдали Шведу, который в этот раз забить не смог. Нельзя не отметить игру Дмитрия Кулагина, который стал x-фактором в решающие минуты матча. Дима здорово отыграл в защите против лидера всего европейского баскетбола Алексея Шведа, не давал ему совершать лёгкие броски и заставлял много работать, чтобы получить возможность для этих бросков. Помимо этого Кулагин провёл отличный матч, в котором показал свою огромную важность в командной игре «красно-зелёных». В итоге, после ряда штрафных и свободных ничего не решающих попаданий хозяев, «Локо» обыгрывает «Химки» со счётом 89:94!
Говорящие цифры
За несколько минут до конца матча дело складывалось в пользу хозяев, мы смело отметим, что в этой игре «Локо» сыграл очень неплохо, не считая провала в третьей четверти. Факты? Гости были лучше на подборах, причём весьма ощутимо – 43:32 в пользу «Локо». Уильямс, к слову, сделал дабл-дабл из 12 очков и 10 подборов. «Локо» сделал больше ассистов – 26:24. Калниетис отдал 9 передач, а Кулагин – 8. Также на счету гостей больше на один перехват. Вроде бы незначительно, но именно мощная игра в защите и эти самые перехваты в концовке и сыграли решающую роль в камбэке гостей. И ещё! В решающей четверти «красно-зелёные» набрали 37 очков – показатель с приставкой ТОП!