… «Давайте, парни! Два выходных на кону! Вперед, «Локо»!» – игроки краснодарской команды во время традиционного мотивационного кружка за несколько минут до матча с «Енисеем» не скрывали желания победить.
Кроме шуток, отдохнуть команде после тяжелейшего двойного выезда в Саратов и Красноярск было необходимо. Обратный путь из Сибири в Краснодар был и сложным, и длительным: сначала 5-часовой перелет до Москвы, оттуда 4-часовой – до Ставрополя, и на закуску – 5 часов на клубном автобусе до «Баскет-Холла». В общей сложности – почти сутки на ногах, крыльях и колесах.
В ставропольском ресторанчике, где команда подкрепляла свои силы перед финальным автобусным марш-броском, ее встретили… песнями и плясками. Ряд игроков тут же высказал пожелание в соответствии с вечными традициями похитить невесту, но причина торжества оказалась банальнее – «день рождения, успеха, радости, везения». Что не помешало главному герою концовки победного матча с «Енисеем» Джейлену Барфорду изобразить несколько изящных танцевальных лезгиночных па.
Сегодня команда благодаря выигрышу в Красноярске отдыхает, но уже в субботу начнет целенаправленно готовиться к «Зениту». Действующий чемпион Единой лиги ВТБ в этом сезоне уже дважды оступился, да к тому же на своей площадке – в матчах с главными конкурентами УНИКСом и ЦСКА. Поэтому надежды на отсутствие должной мотивации у петербуржцев можно заранее записать в разряд несбыточных. Тем более что у сине-бело-голубых в этом сезоне уже успел вырасти зуб на красно-зеленых. Зуб не слишком основательный, скорее даже, молочный – в рамках сентябрьского Суперкубка «Локо» команду Хавьера Паскуаля на групповом этапе обыграл. Но все-таки поражение есть поражение, тем более – когда ты на каждый матч выходишь в виртуальном чемпионском поясе.
Тем не менее, шансы «Локо» выглядят сейчас осторожно-оптимистичными. В отличном настроении пребывают не только игроки, но и главный тренер Александр Секулич – сборная Словении под его руководством сегодня в гостях обыграла Израиль и де-факто квалифицировалась на чемпионат мира-2023. Форвард Андрей Мартюк гигантскими полутораметровыми шагами идет к званию игрока месяца – пока его средняя результативность в ноябре составляет ровно 22 очка. Защитник Захар Ведищев в 6 из 7 последних матчей набирает двузначное количество очков – да и то единственный «выходной» взял в домашней игре с «Астаной», а встречи с аутсайдерами он по традиции проводит куда менее результативно, чем с лидерами. Александр Щербенев утвердился в роли основного разыгрывающего команды: если бы в итоговых послематчевых протоколах сейчас существовала графа «атакующие передачи» (а не только «голевые») – вполне возможно, являлся бы лидером Единой лиги ВТБ по этому показателю. Хороши и уверены в своих силах и попадучести американские легионеры Джейлен Барфорд и Даррал Уиллис. Постепенно находит свой бросок капитан команды Владислав Емченко, а центровой Кирилл Елатонцев свои немногочисленные минуты непременно украшает эффектным блок-шотом или передачей. В общем, если еще недели три назад, после болезненного поражения в Нижнем Новгороде, в гипотетическую победу «Локо» над «Зенитом» болельщикам не верилось совсем, то сейчас это неверие трансформировалось в «почему бы нет?»
Нынешнюю игру «Зенита» определяет… ну, собственно, рисует и дирижирует там французский разыгрывающий Томас Эртель, но определяющих игроков – больше, чем половина состава. Здесь и экс-напарник Эртеля по «Реалу» и веселью Трэй Томпкинс (в апреле 2022 года эта сладкая парочка была на несколько дней выведена из состава мадридского суперклуба за то, что ночь перед игрой в Афинах с «Панатинаикосом» протусила на вечеринке), и классный центровой Ричард Соломон, и результативные Дмитрий Кулагин и Артем Вольхин. Плюс – невероятный победный опыт не стареющих душой и телом суперветеранов, Заслуженных мастеров спорта Виталия Фридзона и Сергея Мони.
– Матчи с «Локомотивом-Кубань» – всегда интересные и напряженные, – поделился Фридзон мыслями о предстоящем матче. – Болельщики в Краснодаре здорово поддерживают свою команду, на играх с лидерами арена часто заполнена до отказа. Я выступал ранее за «Локо», и местные фаны тепло меня приветствуют, просят сфотографироваться. Так что всегда приезжаю в этот теплый город с отличным настроением. В этом сезоне у краснодарцев молодая команда, основу которой составляют российские игроки. Парням не всегда хватает стабильности, и начали турнир Единой лиги ВТБ они не так, как хотели. Но сейчас команда на ходу, одержала три победы подряд. Так что мы настраиваемся на матч с «Локо» максимально серьезно. Уверен, будет яркая и увлекательная игра!
Что ж, сомнений в том, что матч действительно будет ярким и интересным – нет никаких. У болельщиков «Локо» еще есть возможность посмотреть его вживую и поддержать своих любимцев. Билеты – на локо.рф.